Juan Bautista Martínez del Mazo
Imitó a Velázquez, dominó el paisaje
Juan Bautista Martínez del Mazo fue un pintor español de retratos y paisajes del Barroco, el más distinguido de los seguidores de su suegro Velázquez, cuyo estilo imitó más de cerca que cualquier otro artista. Mazo, él mismo un excelente pintor, fue un maestro del paisaje, como lo demuestra su obra más célebre, Vista de Zaragoza. Poco se sabe realmente sobre la vida de Mazo. La fecha y el lugar de su nacimiento son inciertos. Aparentemente, nació en Cuenca, ya que sus padres, Hernando Martínez y Lucía Bueno del Mazo, eran de esa provincia. Sin embargo, algunas fuentes consideran Madrid como su ciudad natal. La fecha de su nacimiento se ha estimado alrededor de 1612, ya que se sabe que su madre nació en 1596 y él se casó en 1633, cuando probablemente tenía poco más de veinte años. El lugar donde se formó sigue siendo un misterio. Debe haber estado en el taller de Velázquez en algún momento antes de su matrimonio, por lo que es muy posible que hubiera sido aprendiz de su futuro suegro. Mazo se casó con la única hija superviviente del famoso pintor, Francisca de Silva Velázquez y Pacheco, el 21 de agosto de 1633, en la Iglesia de Santiago en Madrid. Felipe IV y el Primer Ministro, el Conde-Duque de Olivares, sirvieron como padrinos de la pareja. El matrimonio fue el evento que garantizó el futuro éxito de Mazo en la Corte. Velázquez arregló inmediatamente un nombramiento real y el 23 de febrero de 1634 transfirió a Mazo su posición de Ujier de la Cámara del Rey, con el permiso del Rey. De esto se puede suponer que Mazo era ya entonces discípulo del famoso pintor, y desde esa fecha estuvo estrechamente asociado con su suegro, con quien vivió y colaboró. Velázquez impulsó la carrera de Mazo con mano firme y le aseguró nombramientos palaciegos, y más tarde también a los hijos de Mazo. En 1643, Mazo se convirtió en Maestro de Dibujo y pintor personal del heredero de la Corona española, Baltasar Carlos, príncipe de Asturias, quien en 1645 se convirtió en padrino de su quinto hijo. El príncipe Baltasar Carlos le encargó copiar escenas de caza de Paul de Vos, Rubens, Jordaens y otros pintores flamencos. Mazo acompañó al príncipe a Aragón en 1646. Durante este viaje, pintó la famosa Vista de Zaragoza y un último retrato del joven príncipe que murió inesperadamente a la edad de dieciséis años. Tras la muerte del príncipe, Felipe IV decretó que los emolumentos que Mazo había estado recibiendo se mantuvieran, y lo mantuvo empleado como pintor. Mazo expresó por primera vez su talento copiando obras de maestros venecianos en las colecciones reales, como Tintoretto, Titian y Paul Veronese, una tarea que realizó con asiduidad y éxito. Su colorida obra como copista le abrió el camino a los secretos de los grandes maestros de su época, especialmente Rubens y Jordaens. Tales copias debieron reducir considerablemente el tiempo disponible para su obra original, al igual que la producción de réplicas de los retratos reales de Velázquez que pintó; un ejemplo sería su retrato de la Infanta Margaret Theresa que hoy se exhibe junto al original de Velázquez en un museo vienés. Sin embargo, Mazo todavía se sentía libre de seguir su propia inclinación por la brillantez de ejecución y el naturalismo fiel a la realidad. Mazo rara vez firmaba sus obras, lo que aumentó la confusión con la obra de Velázquez, dificultando separar la autoría de sus pinturas. De hecho, existen pocas pinturas conservadas que los eruditos acuerden que son suyas; estas incluyen View of Saragossa (1646, Prado); Portrait of Queen Mariana in Mourning Dress (1666, National Gallery, London); y The Family of the Painter (c. 1660–1665, Kunsthistorisches Museum, Vienna). Tiene algunas de sus obras en el Prado, cerca de las de su mentor. Aunque Mazo adquirió grandes habilidades como pintor de retratos, algunas de sus obras más interesantes son piezas de caza y paisajes en los que desarrolló un estilo más personal con un respeto por la realidad. Están animados con una multitud de figuras tratadas con detalle extremo. Sus paisajes son obras de gran observación, como lo ejemplifican sus pinturas Vista de Zaragoza y Caza del ciervo en Aranjuez, ambas encargadas por Felipe IV. También pintó algunos bodegones. En 1657 Mazo viajó a Italia tratando de recuperar la dote de su hija mayor Ines, que había enviudado en Nápoles. Durante este viaje, Mazo pintó El Arco de Tito, que muestra la influencia de los paisajes romanos.