Juan Bautista Martínez del Mazo
Imita Vélasquez, maîtrisa le paysage baroque
Juan Bautista Martínez del Mazo était un peintre espagnol de portraits et de paysages baroques, le plus éminent des disciples de son beau-père Velázquez, dont il a imité le style plus fidèlement que tout autre artiste. Excellent peintre lui-même, Mazo était un maître du paysage, comme le prouve son œuvre la plus célèbre, Vue de Saragosse. On connaît peu de choses de la vie de Mazo. La date et le lieu de sa naissance sont incertains. Apparemment, il est né à Cuenca, car ses parents, Hernando Martínez et Lucía Bueno del Mazo, étaient originaires de cette province. Cependant, certaines sources considèrent Madrid comme sa ville natale. La date de sa naissance a été estimée à environ 1612, car il est connu que sa mère est née en 1596 et qu'il s'est marié en 1633, alors qu'il avait probablement la vingtaine. Le lieu de sa formation reste un mystère. Il a dû se trouver dans l'atelier de Velázquez à un moment donné avant son mariage, il est donc tout à fait possible qu'il ait été l'apprenti de son futur beau-père. Mazo a épousé la seule fille survivante du célèbre peintre, Francisca de Silva Velázquez y Pacheco, le 21 août 1633, en l'église de Santiago à Madrid. Philippe IV et le Premier ministre, le comte-duc d'Olivares, ont servi de parrains au couple. Ce mariage fut l'événement qui garantit le succès futur de Mazo à la Cour. Velázquez organisa immédiatement une charge royale et le 23 février 1634, il céda à Mazo son poste d'huissier de la Chambre du Roi, avec la permission du Roi. On peut en déduire que Mazo était déjà le disciple du célèbre peintre, et qu'à partir de cette date, il fut étroitement associé à son beau-père avec qui il vivait et collaborait. Velázquez fit avancer la carrière de Mazo d'une main ferme et lui assura des charges au palais, ainsi qu'aux enfants de Mazo par la suite. En 1643, Mazo devint Maître de Dessin et peintre personnel de l'héritier de la Couronne d'Espagne, Baltasar Carlos, prince des Asturies, qui en 1645 devint le parrain de son cinquième enfant. Le prince Baltasar Carlos lui commanda de copier des scènes de chasse de Paul de Vos, Rubens, Jordaens et d'autres peintres flamands. Mazo accompagna le prince en Aragón en 1646. Au cours de ce voyage, il peignit la célèbre Vue de Saragosse et un dernier portrait du jeune prince qui mourut inopinément à l'âge de seize ans. Après la mort du prince, Philippe IV décréta que les avantages que Mazo avait reçus soient maintenus et le garda employé comme peintre. Mazo exprima pour la première fois son talent en copiant des œuvres de maîtres vénitiens dans les collections royales, telles que Tintoretto, Titian et Paul Veronese, une tâche qu'il accomplit avec assiduité et succès. Son travail coloré en tant que copiste lui ouvrit la voie vers les secrets des grands maîtres de son époque, en particulier Rubens et Jordaens. De telles copies ont dû considérablement réduire le temps disponible pour son travail original, tout comme la production de répliques des portraits royaux de Velázquez qu'il peignit ; un exemple serait son portrait de l'Infante Margaret Theresa qui est aujourd'hui exposé à côté de l'original de Velázquez dans un musée viennois. Néanmoins, Mazo se sentait encore libre de suivre sa propre inclination pour la brillance d'exécution et le naturalisme fidèle à la réalité. Mazo signait rarement ses œuvres, ce qui a accentué la confusion avec le travail de Velázquez, rendant difficile la séparation de la paternité de leurs peintures. En fait, il existe peu de peintures existantes que les spécialistes s'accordent à lui attribuer ; celles-ci incluent View of Saragossa (1646, Prado) ; Portrait of Queen Mariana in Mourning Dress (1666, National Gallery, London) ; et The Family of the Painter (c. 1660–1665, Kunsthistorisches Museum, Vienna). Certaines de ses œuvres se trouvent au Prado, à proximité de celles de son mentor. Bien que Mazo ait acquis de grandes compétences en tant que peintre de portraits, certaines de ses œuvres les plus intéressantes sont des pièces de chasse et des paysages dans lesquels il a développé un style plus personnel avec un respect de la réalité. Elles sont animées par une multitude de figures traitées avec un détail extrême. Ses paysages sont des œuvres de grande observation, comme l'illustrent ses peintures Vue de Saragosse et Chasse au cerf à Aranjuez – toutes deux commandées par Philippe IV. Il a également peint quelques natures mortes. En 1657, Mazo s'est rendu en Italie pour tenter de récupérer la dot de sa fille aînée Ines, devenue veuve à Naples. Au cours de ce voyage, Mazo a peint L'Arc de Titus, qui montre l'influence des paysages romains.