Juan Pantoja de la Cruz

1553 - 1608 Spanish

Maestro del retrato cortesano español

Juan Pantoja de La Cruz fue un pintor español, uno de los mejores representantes de la escuela española de pintores de corte. Trabajó para Felipe II y Felipe III. El Museo del Prado contiene ejemplos de su severo estilo de retrato. Juan Pantoja de La Cruz nació en 1553 en Valladolid. Se sabe muy poco de sus años de formación como pintor. Fue discípulo del pintor de la corte Alonso Sánchez Coello en Madrid y debió de asistir a su maestro en el cumplimiento de sus deberes como pintor del rey español, Felipe II. Pantoja probablemente continuó trabajando en el taller de su maestro después de completar su formación. Se casó en 1585 y comenzó a pintar para la corte en esa época. Tras la muerte de Sanchez Coello en 1588, Pantoja se hizo cargo del taller de su maestro y se convirtió en pintor de la corte de Felipe II de España. Pantoja siguió trabajando para la corte y la nobleza, pintando retratos del príncipe Felipe, el futuro Felipe III, en 1592 y 1594. Entre sus obras más conocidas se encuentra el retrato de Felipe II con capa y sombrero todo de negro, pintado hacia 1594 para El Escorial. Este retrato es una de las mejores representaciones de la idea de la majestad española, basada en la lejanía del monarca. A la muerte de Felipe II en 1598, Felipe III confirmó el estatus de Pantoja como pintor de cámara. Cuando la corte se instaló en Valladolid en 1601, Pantoja se trasladó a la nueva capital, permaneciendo en esta ciudad durante varios años. Juan Pantoja de la Cruz pintó un gran número de retratos de Estado con las fuerzas combinadas de su estudio, sus asistentes, aprendices y colaboradores. Fue principalmente un pintor de retratos de la familia real, (a quien acompañó en viajes a Valladolid, Burgos, Lerma y el Escorial), y de la alta aristocracia. Pantoja también pintó obras religiosas encargadas principalmente por la reina española, Margaret of Austria, esposa de Philip III. Las pinturas de temas religiosos de Pantoja también contienen muchos retratos como figuras auxiliares como en The Birth of the Blessed Virgin (1603) en la que incluyó a la madre de la reina. También pintó bodegones, pero, al igual que sus frescos de techo, estos no han sobrevivido. Pantoja regresó con la corte a Madrid y murió allí el 26 de octubre de 1608. Pantoja siguió la tradición española del pintor de corte de retratos reales, que se remonta al famoso retrato de Charles V (cuya copia de Pantoja se encuentra en el Escorial) y otros retratos de Titian. Antonis Mor, Alonso Sanchez Coello y el propio Pantoja continuaron la tradición. Su arte fue severamente criticado por historiadores que estaban prejuiciados contra el retrato no italiano y, por lo tanto, lo descartaron como un pintor «poco inspirado, soso» aunque «painstakingly hard-working» en la corte de Philip III. La fórmula compositiva de los retratos de estado de Velázquez deriva de sus predecesores españoles, entre ellos Pantoja de la Cruz. La calidad de los retratos individuales es variable; a menudo se producían en muchas versiones con distintos grados de ayuda de sus asistentes. En sus mejores obras, Pantoja introdujo una impresionante combinación de sofisticación y abstracción geométrica lograda mediante un poderoso contraste de luz y sombra. Sus retratos se destacan por el meticuloso detalle en la representación de los intrincados bordados de los vestidos y los diseños de joyas. El sujeto solía ser retratado de pie contra un fondo oscuro. El rostro y las manos se representan con una técnica más plana y sutil. Entre sus retratos se encuentran: Philip III, Queen Margarita of Austria, 1606, Prado, Madrid). Infanta Isabel Clara Eugenia (1599), Alte Pinakothek, Munich. (Duchess of Braganza, 1603, col.; Unknown lady, col. Marquess of Viana; D. Diego de Valmayor, 1605, Hermitage, St Petersburg. Pantoja, además de lograr un gran éxito como el principal retratista de su época, fue un pintor muy versátil hábil en todos los géneros. Así, proveyó a la corte española y a la aristocracia de pinturas religiosas, lienzos mitológicos y composiciones históricas. Las pinturas religiosas de Pantoja están ejecutadas con un estilo más realista y dramático que sus retratos. Estas abarcan desde un academicismo fríamente distante hasta un tenebrismo más avanzado, cercano al Barroco. Juan Pantoja de la Cruz gozaba de gran estima como pintor de animales; también fue conocido como pintor de paisajes y bodegones que explotó las nuevas formas de arte secularizado que se extendieron por Europa a finales del siglo XVI. aclamado como un artista talentoso por escritores contemporáneos, Lope de Vega y Francisco de Quevedo han dejado elocuentes pruebas de su admiración por Pantoja. En La hermosura de Angelica (1602), una imitación del Orlando Furioso de Ariosto, Lope de Vega expresó su elogio en el siguiente pareado: «Juan de la Cruz que si criar no pudo / Dio casi vida y alma a un rostro mudo;» y Quevedo ensalzó la obra de Pantoja como miniaturista en el poema «El Pincel», escrito en 1615, siete años después de la muerte de Pantoja.