Juan Pantoja de la Cruz

1553 - 1608 Spanish

Maître du portrait de cour espagnol

Juan Pantoja de La Cruz était un peintre espagnol, l'un des meilleurs représentants de l'école espagnole de peintres de cour. Il a travaillé pour Philippe II et Philippe III. Le Museo del Prado contient des exemples de son style sévère de portrait. Juan Pantoja de La Cruz est né en 1553 à Valladolid. On sait très peu de choses sur ses années de formation en tant que peintre. Il fut l'élève du peintre de la cour Alonso Sánchez Coello à Madrid et il a dû assister son maître dans l'accomplissement de ses fonctions de peintre du roi d'Espagne, Philippe II. Pantoja a probablement continué à travailler dans l'atelier de son maître après avoir terminé sa formation. Il s'est marié en 1585 et a commencé à peindre pour la cour vers cette époque. Après la mort de Sanchez Coello en 1588, Pantoja a repris l'atelier de son maître et est devenu le peintre de la cour de Philippe II d'Espagne. Pantoja a continué à travailler pour la cour et la noblesse, peignant des portraits du prince Philippe, le futur Philippe III, en 1592 et 1594. Parmi ses œuvres les plus connues figure le portrait de Philippe II portant une cape et un chapeau tout en noir, peint vers 1594 pour l'Escurial. Ce portrait est l'une des meilleures représentations de l'idée de majesté espagnole, basée sur l'éloignement du monarque. À la mort de Philippe II en 1598, Philippe III a confirmé le statut de Pantoja en tant que peintre de la cour. Lorsque la cour s'est installée à Valladolid en 1601, Pantoja a déménagé dans la nouvelle capitale, y restant pendant plusieurs années. Juan Pantoja de la Cruz a peint un grand nombre de portraits d'État avec les forces combinées de son atelier, de ses assistants, de ses apprentis et de ses collaborateurs. Il était principalement un peintre de portraits de la famille royale, (qu'il accompagna dans ses voyages à Valladolid, Burgos, Lerma et l'Escorial), et de la haute aristocratie. Pantoja a également peint des œuvres religieuses principalement commandées par la reine d'Espagne, Margaret of Austria, épouse de Philip III. Les peintures de thèmes religieux de Pantoja contiennent également de nombreux portraits en tant que figures auxiliaires comme dans The Birth of the Blessed Virgin (1603) dans laquelle il a inclus la mère de la reine. Il a également peint des natures mortes, mais, comme ses fresques de plafond, celles-ci n'ont pas survécu. Pantoja est retourné avec la cour à Madrid et il y est mort le 26 octobre 1608. Pantoja a perpétué la tradition espagnole du peintre de cour des portraits royaux, remontant au célèbre portrait de Charles V (dont la copie par Pantoja se trouve à l'Escorial) et à d'autres portraits de Titian. Antonis Mor, Alonso Sanchez Coello et Pantoja lui-même ont continué cette tradition. Son art a été sévèrement critiqué par des historiens qui étaient préjugés contre le portrait non italien et l'ont donc rejeté comme un peintre « sans inspiration, terne » mais « douloureusement travailleur » à la cour de Philip III. La formule compositionnelle des portraits officiels de Velázquez dérive de ses prédécesseurs espagnols, parmi eux Pantoja de la Cruz. La qualité des portraits individuels est variable ; ils ont souvent été produits en plusieurs versions avec des degrés d'aide variables de la part de ses assistants. Dans ses meilleures œuvres, Pantoja a introduit une combinaison impressionnante de sophistication et d'abstraction géométrique obtenue au moyen d'un puissant contraste de lumière et d'ombre. Ses portraits sont remarqués pour le détail minutieux apporté à la représentation des broderies complexes des robes et des dessins de bijoux. Le sujet est généralement représenté debout sur un fond sombre. Le visage et les mains sont dépeints avec une technique plus plate et plus subtile. Parmi ses portraits figurent : Philip III, Queen Margarita of Austria, 1606, Prado, Madrid). Infanta Isabel Clara Eugenia (1599), Alte Pinakothek, Munich. (Duchess of Braganza, 1603, col.; Unknown lady, col. Marquess of Viana; D. Diego de Valmayor, 1605, Hermitage, St Petersburg. Pantoja, en plus de remporter un grand succès en tant que principal portraitiste de son époque, était un peintre très polyvalent à l'aise dans tous les genres. Ainsi, il a fourni à la cour espagnole et à l'aristocratie des peintures religieuses, des toiles mythologiques et des compositions historiques. Les peintures religieuses de Pantoja sont exécutées dans un style plus réaliste et dramatique que ses portraits. Elles vont d'un académisme froidement distant à un ténébrisme plus avancé, proche du Baroque. Juan Pantoja de la Cruz jouissait d'une grande estime en tant que peintre animalier ; il était également connu comme peintre de paysages et de natures mortes, exploitant les nouvelles formes d'art sécularisées qui se sont répandues à travers l'Europe à la fin du seizième siècle. Acclamé comme un artiste doué par les écrivains contemporains, Lope de Vega et Francisco de Quevedo ont laissé des preuves éloquentes de leur admiration pour Pantoja. Dans La hermosura de Angelica (1602), une imitation de l'Orlando Furioso de l'Arioste, Lope de Vega a formulé ses éloges dans le couplet suivant : « Juan de la Cruz que si criar no pudo / Dio casi vida y alma a un rostro mudo ; » et Quevedo a exalté le travail de Pantoja comme miniaturiste dans le poème « El Pincel », écrit en 1615, sept ans après la mort de Pantoja.