Juan Patricio Morlete Ruiz
Pionnier de la peinture de castes
Juan Patricio Morlete Ruiz était un peintre mexicain du XVIIIe siècle, un métis selon le système de classification raciale. Il est surtout connu pour ses peintures de casta. Né en 1713 à San Miguel de Allende, il était un contemporain de Miguel Cabrera. Les deux artistes étaient importants pour la peinture de Casta et sont crédités de nombreux éléments emblématiques de la peinture de Casta qui ont influencé le genre pendant des décennies après eux. Comme de nombreux artistes de la Nouvelle-Espagne coloniale, il était membre d'une académie de peinture qui a été établie au milieu du XVIIIe siècle. Ce statut a donné à Morlete une place parmi l'élite espagnole au Mexique. Il ressort des documents de l'époque que le vice-roi Carlos Francisco De Croix et le vice-roi Antonio María de Bucareli y Ursúa lui ont tous deux commandé des travaux. Les peintures de Morlete Ruiz sont importantes pour l'histoire de l'art mexicain car Morlete Ruiz a été l'un des premiers artistes à employer ce qui allait devenir les éléments standard de la peinture de Casta du 18e siècle. Dans ses séries de Casta, beaucoup pouvait être déterminé sur le statut des sujets en fonction de leurs vêtements, de leurs cheveux et de leur environnement. Ses peintures présentaient les hommes espagnols comme les figures dominantes de la famille. Il utilisait également le langage corporel pour exprimer des attitudes et des émotions qui résulteraient soi-disant du métissage. Outre la peinture de Casta, Morlete Ruiz a suivi la tendance de l'exotisme en peignant la flore et la faune locales, en particulier des fruits, pour montrer au public espagnol l'abondance du Nouveau Monde. Le contraste des couleurs, les détails précis et le positionnement des figures reflètent l'influence de la peinture de genre hollandaise et flamande dans son œuvre. Aujourd'hui, certaines des peintures de Morlete Ruiz peuvent être vues au musée d'art du comté de Los Angeles et au Museo Nacional de Arte de Mexico.