Juan Patricio Morlete Ruiz
Pioniere della pittura di caste
Juan Patricio Morlete Ruiz fu un pittore messicano del XVIII secolo, un meticcio secondo il sistema di classificazione razziale. È noto soprattutto per i suoi dipinti di casta. Nato nel 1713 a San Miguel de Allende, era un contemporaneo di Miguel Cabrera. Entrambi gli artisti furono importanti per la pittura di Casta e sono accreditati di molti elementi iconici della pittura di Casta che hanno influenzato il genere per decenni dopo di loro. Come molti artisti nella Nuova Spagna coloniale, era membro di un'accademia di pittura che fu stabilita a metà del diciottesimo secolo. Questo status diede a Morlete un posto tra l'élite spagnola in Messico. È evidente dai documenti dell'epoca che sia il viceré Carlos Francisco De Croix che il viceré Antonio María de Bucareli y Ursúa gli commissionarono delle opere. I dipinti di Morlete Ruiz sono significativi per la storia dell'arte messicana perché Morlete Ruiz è stato uno dei primi artisti a impiegare quelli che sarebbero diventati gli elementi standard della pittura Casta del XVIII secolo. Nelle sue serie di Casta, molto si poteva determinare sullo status dei soggetti in base ai loro vestiti, capelli e dintorni. I suoi dipinti raffiguravano gli uomini spagnoli come le figure dominanti nella famiglia. Ha anche usato il linguaggio del corpo per esprimere atteggiamenti ed emozioni che presumibilmente derivavano dalla mescolanza razziale. Oltre alla pittura Casta, Morlete Ruiz seguì la tendenza dell'esotismo dipingendo la flora e la fauna locali, in particolare i frutti, per mostrare al pubblico spagnolo l'abbondanza del Nuovo Mondo. Il contrasto cromatico, i dettagli nitidi e il posizionamento delle figure riflettono l'influenza della pittura di genere olandese e fiamminga nella sua opera. Alcuni dei dipinti di Morlete Ruiz possono essere visti oggi al Los Angeles County Museum of Art e al Museo Nacional de Arte di Città del Messico.