Juan Patricio Morlete Ruiz
Pioneiro da pintura de castas
Juan Patricio Morlete Ruiz foi um pintor mexicano do século XVIII, um mestiço de acordo com o sistema de classificação racial. Ele é mais conhecido por suas pinturas de casta. Nascido em 1713 em San Miguel de Allende, ele foi contemporâneo de Miguel Cabrera. Ambos os artistas foram importantes para a pintura de Casta e são creditados com muitos elementos icônicos da pintura de Casta que influenciaram o gênero por décadas após eles. Como muitos artistas na Nova Espanha colonial, ele foi membro de uma academia de pintura que foi estabelecida em meados do século XVIII. Esse status deu a Morlete um lugar entre a elite espanhola no México. É evidente a partir de documentos da época que tanto o vice-rei Carlos Francisco De Croix quanto o vice-rei Antonio María de Bucareli y Ursúa encomendaram obras dele. As pinturas de Morlete Ruiz são significativas para a história da arte mexicana porque Morlete Ruiz foi um dos primeiros artistas a empregar o que se tornariam elementos padrão da pintura de Casta do século XVIII. Em seus conjuntos de Casta, muito podia ser determinado sobre o status dos indivíduos com base em suas roupas, cabelos e arredores. Suas pinturas apresentavam os homens espanhóis como as figuras dominantes na família. Ele também usava a linguagem corporal para expressar atitudes e emoções que supostamente resultavam da mistura racial. Além da pintura de Casta, Morlete Ruiz seguiu a tendência do exotismo pintando a flora e a fauna locais, especialmente frutas, para mostrar ao público espanhol a abundância do Novo Mundo. O contraste de cores, os detalhes nítidos e o posicionamento das figuras refletem a influência da pintura de gênero holandesa e flamenga em sua obra. Algumas das pinturas de Morlete Ruiz podem ser vistas hoje no Los Angeles County Museum of Art e no Museo Nacional de Arte da Cidade do México.