Jules Bastien-Lepage

1848-1884 French

Pionero del naturalismo rural francés

Jules Bastien-Lepage fue un pintor francés estrechamente asociado con el inicio del naturalismo, un estilo artístico que surgió de la fase tardía del movimiento realista. Bastien-Lepage nació en el pueblo de Damvillers, en la Meuse, y pasó su infancia allí. El padre de Bastien cultivaba uvas en una viña para mantener a la familia. Su abuelo también vivía en el pueblo; su jardín tenía árboles frutales de manzana, pera y durazno contra las altas paredes. Bastien desarrolló pronto un gusto por dibujar, y sus padres fomentaron su creatividad comprándole impresiones de pinturas para que copiara. El primer maestro de Jules Bastien-Lepage fue su padre, él mismo un artista. Su primera formación formal fue en Verdun. Impulsado por el amor al arte, se dirigió a París en 1867, donde fue admitido en la École des Beaux-Arts, trabajando bajo Cabanel. Recibió el primer lugar en dibujo, pero pasó la mayor parte de su tiempo trabajando solo, apareciendo ocasionalmente en clase. Sin embargo, completó tres años en la escuela. En una carta a sus padres, se quejó de que el modelo vivo era un hombre en la postura de un lutista medieval. Durante la guerra franco-prusiana en 1870, Bastien luchó y resultó herido. Después de la guerra, regresó a casa para pintar a los aldeanos y recuperarse de su herida. En 1873 pintó a su abuelo en el jardín, una obra que le trajo al artista su primer éxito en el Salón de París. Después de exponer obras en los Salones de 1870 y 1872, que no atrajeron atención alguna, en 1874 su Retrato de mi abuelo[1] obtuvo elogios críticos y recibió una medalla de tercer clase. También exhibió Canción de primavera, un estudio orientado académicamente a la vida rural, representando a una muchacha campesina sentada en un cerro sobre un pueblo, rodeada por hadas del bosque. Su primer éxito fue confirmado en 1875 por la « Primera Comunión », una pintura de una niña minuciosamente trabajada en un estilo comparado con Hans Holbein, y un retrato de M. Hayern. En 1875, obtuvo el segundo lugar en el concurso del Prix de Rome con su obra « Los ángeles apareciendo a los pastores », exhibida nuevamente en la Exposición Universal en 1878. Su siguiente intento para ganar el Prix de Rome en 1876 con « Priam a los pies de Aquiles » fue nuevamente infructuoso (se encuentra en la galería de Lille), y el pintor decidió regresar a la vida rural. Para la Salón de 1877 envió un retrato completo de Lady L. y Mis Padres; y en 1878 un retrato de M. Theuriet y Cosecha de heno (Les Foins). La última pintura, ahora en el Musée d'Orsay, fue ampliamente elogiada por críticos y público por igual. Le aseguró su estatus como uno de los primeros pintores de la escuela naturalista. Tras el éxito de «La cosechadora», Bastien-Lepage fue reconocido en Francia como el líder de la escuela naturalista emergente. Para 1883, un crítico podía proclamar que «todo el mundo pinta hoy tanto como el Sr. Bastien-Lepage que el Sr. Bastien-Lepage parece pintar como todo el mundo». Este fama le trajo comisiones destacadas. Su retrato de la señorita Sarah Bernhardt (1879), pintado con tonos claros, le otorgó la cruz de la Legión de Honor. En 1879 fue encargado de pintar al príncipe de Gales. En 1880 exhibió un pequeño retrato de M. Andrieux y Santa Juana de Arco escuchando las voces (ahora en el Museo Metropolitano de Arte); y en el mismo año, en la Academia Real, el pequeño retrato del príncipe de Gales. En 1881 pintó El mendigo y el Retrato de Albert Wolf; en 1882 Le Père Jacques; en 1885 Amor en un pueblo, en el que encontramos algunas huellas de la influencia de Gustave Courbet. Su último trabajo fechado es El horno (1884). Entre 1880 y 1883 viajó por Italia. El artista, que llevaba tiempo enfermo, había intentado en vano recuperar su salud en Argel. Murió en París en 1884, cuando planeaba una nueva serie de temas rurales. Su amigo, el príncipe Bojidar Karageorgevitch, estaba con él en sus últimos momentos y escribió: Finalmente ya no pudo trabajar más; y murió el 10 de diciembre de 1884, exhalando su último aliento en mis brazos. En la cabeza de su tumba, su madre y su hermano plantaron un manzano.