Jules Bourgoin

1838-1908 French

Pionier islamischer geometrischer Muster

Jules Bourgoin war ein Pionier in der Erforschung der feineren Details der islamischen Kunst. Er wurde 1838 in Joigny (Yonne, Region Burgund) geboren und an der École des Beaux-Arts in Paris als Architekt ausgebildet (obwohl er den Beruf nicht ausübte). Zwischen 1863 und 1884 verbrachte er mehrere Jahre im Nahen Osten, hauptsächlich in Ägypten. Konfrontiert mit einer Welt von Formen und Kompositionen, die ihm unbekannt war, faszinierte ihn die Art und Weise, wie Künstler und Handwerker geometrische Formen, von den einfachsten bis zu den komplexesten, anordneten und ihre Linien endlos miteinander verwoben. Bourgoin, der Mathematiker werden wollte, erkannte, dass diesen Kompositionen ein zugrunde liegendes System innewohnte, und sein treibendes Ziel wurde es, die Regeln der Muster durch viele Konzepte und Zeichnungen zu erklären. Neben seiner Faszination für die Geometrie der Formen oder die ästhetische Geometrie war Bourgoin ein außergewöhnlicher Zeichner, dessen Fähigkeiten weithin anerkannt waren. Während seiner Aufenthalte in Ägypten, Palästina und Syrien fertigte er Tausende von Bleistiftzeichnungen an und skizzierte die islamischen Denkmäler in Alexandria, Kairo, Jerusalem und Damaskus. Sein Ansatz zu den Denkmälern war sehr spezifisch; selbst wenn er berechtigt war, Moscheen, Qubbats, Madrasas usw. zu betreten, fühlte er sich nicht wirklich von malerischen Ansichten angezogen. Sein Ziel war es nicht, das Denkmal oder Gebäude in seiner Gesamtheit zu zeichnen, sondern die strukturellen oder dekorativen Elemente, die für die islamische Kunst und Architektur spezifisch sind, festzuhalten. Deshalb achtet er, wenn er ein Minarett in Kairo zeichnet – ein architektonisches Merkmal, das immer das Interesse westlicher Reisender oder Künstler geweckt hat – genau auf die reich verzierten Muqarnas, die als Konsolen für den Balkon des Minaretts dienen. Ähnlich verhält es sich mit dem Sultan-Qaytbay-Wikala-Komplex und dem Sabil-Kuttab in al-Azhar: Bourgoin interessiert sich nicht für die kleinen Läden auf Straßenebene, sondern für die Fülle von geschnitzten Steinen, die über die Fassade verteilt sind, oder die feine Holzarbeit der Mashrabiyas. Seine Zeichenblätter sind mit kleinen, zarten dekorativen Elementen bedeckt. In Kairo, einer Stadt, die er liebte, war er beeindruckt von der architektonischen Majestät der Denkmäler, der Verwendung geometrischer Designs, den spezifischen Farben der Mosaikböden und Wanddekorationen, von der Fantasie und Erfindungsgabe der Holzarbeiten der Mashrabiya-Gitter und von der Vielfalt der Dekoration, die in den Kuppeln der Moscheen (Qubbats) offensichtlich war. Einmal in Damaskus in den Jahren 1874–1875, wohin er entsandt worden war, um die wichtigsten historischen Denkmäler der Stadt, insbesondere die Umayyaden-Moschee, zu zeichnen, entdeckte er die osmanischen Patrizierhäuser mit ihrer überwältigenden Dekoration, die aus einer großen Vielfalt von Materialien bestand – von Marmor, Perlmutt, Spiegeln und Farbpasten bis hin zu Gold und Silber – und leuchtende Farben sowie eine Fülle von pflanzlichen und floralen Motiven zeigte. Zurück in Frankreich plante er, ein Buch über die damaszenischen Häuser zu veröffentlichen, was leider nie verwirklicht wurde. Die Zeichnungen, die er mitbrachte, dokumentieren jedoch seine Faszination. Ein weiterer wesentlicher Aspekt von Bourgoins Werk war das theoretische Denken, das er nach seiner ersten Ägyptenreise um den Begriff des Ornaments entwickelte. Anfangs war dieses Denken in der Parallelität zwischen westlichen und östlichen historischen und kulturellen Ansätzen verwurzelt, doch im Laufe der Zeit wurde Bourgoins Denken immer abstrakter, ja sogar schwer verständlich, und es wurde durch die Verwendung von Neologismen sowie durch die Hinwendung zur Philosophie und sogar zur Psychologie modifiziert. Darüber hinaus wurden auch seine Zeichnungen völlig abstrakt. Das Verfassen seiner theoretischen Bände, eine gewaltige Aufgabe, zehrte an Bourgoins Lebenskraft.