Jules Coignet

1798-1860 French

Pionier van de landschapschilderkunst

Jules Louis Philippe Coignet werd in 1798 in Parijs geboren en stierf daar in 1860. Hij was een vooraanstaand landschapsschilder die had gestudeerd onder Jean-Victor Bertin. Hij reisde veel in zijn eigen land en elders in Europa en het Oosten, en produceerde een aanzienlijk aantal landschapsgezichten. Als regelmatig exposant op de Parijse Salon-tentoonstellingen kreeg hij daar in 1824 een gouden medaille en ontving hij in 1836 staatsrecogntie door benoemd te worden tot Ridder in het Legioen van Eer. Als schilder neemt Coignet een middenpositie in tussen de Idealisten en de Realisten, en zijn werk is opmerkelijk door de combinatie van kracht en fijngevoeligheid in de licht- en schaduweffecten, door het poëtische gevoel, door een stevige penseelvoering en af en toe door de grootsheid van de conceptie. Dit is bijzonder duidelijk in "De ruïnes van de tempel van Paestum", nu in de Neue Pinakothek in München. Er zijn ook momenten waarop zijn schilderijen een atmosferisch, bijna impressionistisch effect hebben. Een voorbeeld is de kustzonsondergang in het Louvre; een ander is het pastelwerk "Grijs weer boven de zee" (1848) in het museum van Dijon. Naar aanleiding van de tentoonstelling in 1824 in Parijs van de schilderijen van John Constable, begon Coignet in de open lucht te schilderen in het bos van Fontainebleau en moedigde hij zijn leerlingen aan om hetzelfde te doen. Een van zijn specialiteiten was het schilderen van 'portretten' van bomen, waarvan er veel voorbeelden zijn, zowel als voltooide schilderijen als als olieverfschetsen. Twee opmerkelijke voorbeelden zijn de oude eik, met een dolmen en een mediterende monnik op de achtergrond, in het museum van Quimper en de dramatische 'Eik en riet' in het Musée Jean de La Fontaine in Château-Thierry. Als pionier van het schilderen in de buitenlucht (la peinture en plein air) wordt Coignet tot de leden van de school van Barbizon gerekend, de kunstenaars die verbonden zijn met het dorp Barbizon, waar hij al lang schilderde voordat zij zich daar vestigden. In feite was een van de minder prominente leden van deze school, de genreschilder Ferdinand Chaigneau, een leerling van Coignet. Naast het produceren van vele aquarellen, pastels en etsen, schreef hij een boek over landschapsschilderkunst en publiceerde in 1825 een serie van zestig Italiaanse gezichten. Tot zijn andere leerlingen behoorden Léo Drouyn, de Belgische landschapsschilder Auguste Böhm en de oriëntalist Charles-Théodore Frère.