Jules David

1808-1892 French

Illustrò moda e satira politica

Jean-Baptiste David era un pittore e litografo francese. Le sue illustrazioni apparivano in molti libri e riviste. Era particolarmente noto per le sue illustrazioni della moda parigina contemporanea. Jean-Baptiste David nacque nel 1808. Fu allievo di Pierre Duval Le Camus, che dipingeva soggetti moralistici. Duval, a sua volta, fu allievo del famoso pittore Jacques-Louis David. Jean-Baptiste David iniziò a lavorare nel 1824, utilizzando il suo senso dell'osservazione e la sua abilità nel disegno per produrre una varietà di paesaggi e interni in stile gotico per editori. Durante la Monarchia di Luglio (1830–1848), David pubblicò anche caricature. Apparteneva al partito del Movimento e voleva attuare gli ideali di libertà e della Repubblica francese. Derideva il «juste milieu» del re Luigi Filippo come un espediente per impedire la realizzazione di questi ideali. Una caricatura di David apparve su La Caricature del 31 maggio 1831. Il re è raffigurato come un illusionista che usa il «juste milieu» e una «polvere di non intervento» per far scomparire la libertà e la rivoluzione. Le litografie di David attaccavano spesso la tirannia politica e l'ipocrisia religiosa. David espose al Salon di Parigi del 1834. Nel 1836 lavorava per l'editore Jeannin quando vinse un premio di 2.000 franchi assegnato da Delessert, presidente della Cassa di Risparmio di Parigi, per un'opera sul trionfo della Virtù. Il suo album Vizio e Virtù illustrava, attraverso dodici litografie, un'azione buona o cattiva in ogni fase della vita. Sei tavole erano dedicate al vizio e sei alla virtù. Una serie mostrava i criminali arrestati, condotti in prigione e portati al patibolo. L'altra serie mostrava scene di lavoro, studio e così via. L'opera fu lodata per la qualità dei disegni ma criticata per la sua moralizzazione tendenziosa. Nel 1839 fu pubblicata la Histoire de France di Théodose Burette con 500 disegni di David, incisi da V. Chevin. L'Artiste annunciò il libro, affermando che le illustrazioni avrebbero reso il libro «doppiamente popolare». L'anno successivo, L'Artiste pubblicò una recensione di sei pagine del libro, con riproduzioni di dodici delle illustrazioni, definendolo una delle pubblicazioni più notevoli apparse da lungo tempo. Sei tavole pubblicate da Jeannin nel 1844 con il titolo Le Moyen-Age. Moeurs et Coutumes (Il Medioevo, Usi e Costumi) raffiguravano nobili assorti nella religione e mendicanti che vivevano di elemosina. Le composizioni di David erano vivaci e spesso umoristiche, nello stile di Victor Adam e François Grenier. Furono pubblicate fino al circa 1855 nel Musée de l'amateur, nella Revue des peintres e in L'Artiste. Le sue opere più note sono la serie dell'Ebreo Errante e quella dei Misteri di Parigi, nonché le illustrazioni di Morality in Action e della Storia di Napoleone. Realizzò anche litografie per molti titoli romantici. Achille Devéria presentò David al Journal des demoiselles e al Journal des jeunes personnes, per i quali realizzò litografie dal 1839 al 1842. Gli album di David venivano spesso pubblicati come supplemento alle riviste femminili. Disegnò tutte le tavole per Le Moniteur de la Mode per cinquant'anni. Circa 2.600 tavole di moda di David furono pubblicate per la prima volta nel Moniteur de la Mode e poi ripubblicate in altre riviste in Francia, Germania, Gran Bretagna, Spagna e America. Fu un pioniere nell'introduzione di sfondi contemporanei nelle sue tavole. Nel 1860, Samuel Orchart Beeton, marito della signora Beeton ed editore dell'Englishwoman's Domestic Magazine, iniziò a includere tavole di moda colorate a mano da David. Queste permettevano ai suoi lettori di vedere gli ultimi stili e colori di Parigi, allora centro mondiale della moda. Beeton includeva modelli cartacei, che consentivano ai proprietari delle newly introdotte macchine da cucire domestiche di confezionare i propri abiti. Jean-Baptiste David morì nel 1892. Nel 1987 i suoi taccuini di schizzi furono mostrati in una mostra intitolata Disegni di moda di Jules David (1808–1892) e il suo tempo, presso il Salon du Vieux-Colombier, municipio del sesto arrondissement di Parigi. Durante la sua lunga carriera, la figura alla moda si trasformò. La delicata figurina di Dresda del 1870, vestita in uno stile modesto, elaborato e molto femminile, fu sostituita dalla «bellezza alta sette piedi con la vita da dieci pollici» del 1893. La donna moderna del 1893 era molto più sicura di sé e il suo abbigliamento era molto più rivelatore e sofisticato di quanto sarebbe stato appropriato vent'anni prima.