Jules De Bruycker

1870 - 1945 Belgian

Gravador virtuoso de Ghent

Jules De Bruycker foi um artista gráfico belga, gravador em água-forte, pintor e desenhista. Ele é considerado um dos principais artistas gráficos belgas após James Ensor e alcançou um alto nível de virtuosismo técnico. Ele é mais conhecido por suas cenas de sua cidade natal, Ghent, vistas arquitetônicas de catedrais, gravuras de guerra e ilustrações de livros. Jules De Bruycker nasceu em Gante. Sua família operava um pequeno negócio de estofamento e papel de parede. Como De Bruycker demonstrava talento artístico desde cedo, ele se matriculou na Academia de Belas Artes de Gante aos 10 anos. Quando seu pai morreu quatro anos depois, ele deixou de frequentar as aulas de arte e entrou no negócio da família. Ele continuou a aprimorar suas habilidades artísticas sem treinamento formal. Após uma interrupção de 9 anos, De Bruycker matriculou-se novamente na Academia de Gante. Seus professores incluíam os pintores Théo Canell, Louis Tijtgadt e Jean Delvin. Nos seus primeiros anos como artista (a partir de 1902), De Bruycker alojou-se numa abadia carmelita abandonada no bairro de Patershol, em frente ao Gravensteen. Na época, era uma área empobrecida que atraiu artistas e boémios que para lá se mudaram por volta de 1900. Muitos dos artistas que viriam a fazer parte da Escola de Latem, como Gustave van de Woestijne, George Minne e Valerius de Saedeleer, convergiram para esta área, e George Minne até manteve um ateliê lá durante algum tempo. Mesmo sendo membro desta comunidade de artistas boêmios em Gante, De Bruycker continuou a trabalhar no negócio da família durante este período. Embora tenha feito muitas aquarelas e pinturas a óleo sobre tela nos seus primeiros anos, desenvolveu um interesse pela gravura após descobrir em 1905 as gravuras em água-forte do artista de Gante Albert Baertsoen no Museu de Belas Artes de Gante. Albert Baertsoen era conhecido pelas suas gravuras de vistas urbanas de Gante. Estas mostravam a cidade banhada numa atmosfera onírica e num estilo próximo do simbolismo. De Bruycker também fez muitos desenhos de cenas nos bairros menos privilegiados de Gante. Um exemplo é Ao Redor do Gravensteen em Gante, no qual ele retrata a área ao redor do Gravensteen em Gante em imagens que lembram Pieter Brueghel, o Velho, Hieronymus Bosch e seu contemporâneo James Ensor. De Bruycker tornou-se um artista gráfico consumado e orientou Frans Masereel em técnicas gráficas antes que Masereel deixasse Gante para ir a Paris e à Bretanha. Em 1905, De Bruycker foi selecionado pelo escritor Franz Hellens como ilustrador de seu primeiro romance, intitulado En ville morte. Com o eclodir da Primeira Guerra Mundial, De Bruycker fugiu da Bélgica para a Inglaterra. Muitos outros artistas belgas mudaram-se para a Inglaterra e o País de Gales durante a guerra. Entre eles estavam Emile Claus, Valerius de Saedeleer, Hippolyte Daeye, Albert Delstanche, Émile Fabry, Charles Mertens, George Minne, Isidore Opsomer, Gustave-Max Stevens, Gustave van de Woestijne e Albert Baertsoen. Nesta comunidade de belgas no exílio, De Bruycker conheceu Raphaëlle De Leyn, também nativa de Gante. Os dois casaram-se. Proibido de fazer esboços ao ar livre devido ao medo de espiões, De Bruycker produziu apenas algumas vistas de Londres. Em vez disso, trabalhou numa série de grandes gravuras em água-forte cujo tema eram os horrores da guerra na Flandres. A sua obra "Mortes pairam sobre a Flandres novamente" foi exibida em Roterdão em 1917, onde foi bem recebida. Um crítico de arte observou que a obra evocava as imagens de Bosch e Bruegel, mas também a figura de Ulenspiegel de "A Lenda de Thyl Ulenspiegel e Lamme Goedzak" de Charles De Coster. Após retornar à Bélgica após o fim da guerra em 1919, De Bruycker logo começou a receber reconhecimento oficial por suas conquistas artísticas. Foi nomeado Cavaleiro da Ordem de Leopoldo da Bélgica em 1921 e realizou uma exposição bem-sucedida com 154 obras na Galerie Giroux em Bruxelas em 1922. No mesmo ano, teve exposições no Instituto de Arte de Chicago e em outros locais nos Estados Unidos (incluindo Detroit e Muskegon). Foi-lhe oferecido um cargo de professor no Hoger Instituut voor Schone Kunsten (Instituto Superior de Belas Artes) em Antuérpia, parte da Academia Real de Belas Artes (Antuérpia). Ele aceitou esta posição com relutância. Frans van Immerseel foi um de seus alunos e estudou gravura em água-forte com De Bruycker. De Bruycker foi nomeado correspondente da Academia Real da Bélgica em 1923 e tornou-se membro efetivo em 1925. Em 1927, recebeu o prêmio nacional de belas artes. Após seu retorno a Gante, ele passou a residir no Pand dominicano e, em 1921, fez uma série de desenhos e gravuras em água-forte dos moradores de sua vizinhança. Durante os anos de 1922 a 1924, ele produziu poucas gravuras, mas trabalhou em 16 projetos de ilustrações em xilogravura para uma nova edição de Ulenspiegel, de Charles De Coster. Em 1925, De Bruycker visitou seu amigo Frans Masereel em Paris. Masereel o encorajou a trabalhar em vistas arquitetônicas, o que resultou em uma série de gravuras de catedrais na França e na Bélgica. A Igreja de São Nicolau de Gante foi um de seus temas favoritos, que ele retratou em uma série de grandes gravuras, todas variando em pequenos detalhes. Por volta da mesma época, De Bruycker também começou a produzir estudos de figuras, incluindo autorretratos, modelos e nus. Em 1934, ele participou da Bienal de Veneza. Ele publicou uma série de vistas de Gante em 1932. Sua saúde começou a diminuir gradualmente, provavelmente como resultado da exposição a ácidos durante o processo de gravura em água-forte. Ele concentrou-se principalmente no desenho. Quando os alemães ocuparam a Bélgica novamente em 1940, ele produziu uma série de gravuras sob o título «Gens de chez nous – 1942» (Pessoas daqui - 1942). Ele também trabalhou em outro álbum chamado «Gens pas de chez nous» (Pessoas que não são daqui). Esta última série retratava os ocupantes alemães. As seis águas-fortes desta série só foram publicadas após sua morte, pouco depois do fim da guerra. Durante a guerra, amantes alemães de gravuras haviam visitado De Bruycker e até lhe pediram para produzir um desenho para fins de propaganda, o que ele recusou categoricamente.