Julius Caesar Ibbetson

1759-1817 English

Peintre britannique de paysages

Julius Caesar Ibbetson était un peintre paysagiste et aquarelliste britannique du XVIIIe siècle. Ibbetson est né à Farnley Moor, Leeds. Il était le deuxième enfant de Richard Ibbetson, un drapier originaire du Yorkshire. Selon ses Mémoires, sa mère a glissé sur la glace et a accouché prématurément, ce qui a entraîné sa naissance par césarienne et lui a valu un prénom intermédiaire qu'il a tenté de cacher toute sa vie. Ibbetson a probablement été éduqué au sein d'une communauté morave locale, puis par des quakers à Leeds. Selon James Mitchell dans l'Oxford Dictionary of National Biography, le "caractère inhabituellement approfondi" de son éducation "se reflète dans la prose fluide, tant de ses manuels de peinture publiés que de sa correspondance régulière, souvent divertissante et enrichissante, avec ses mécènes". Ibbetson a été apprenti auprès de John Fletcher, un peintre de navires à Hull, de 1772 à 1777. Il s'est ensuite installé à Londres, où il a principalement travaillé comme restaurateur de tableaux pour un certain Clarke de Leicester Fields pendant les dix années suivantes. En 1782, il a rédigé un récit de sa vie et l'a envoyé à l'artiste Benjamin West, qui a été transcrit par Joseph Farington en 1805. Vers 1780, Ibbetson a épousé sa première femme, Elizabeth. En 1785, Ibbetson commença à exposer à la Royal Academy avec Vue de North Fleet. Mitchell qualifie George Biggin (1783), l'une de ses œuvres les plus anciennes connues, d'« un portrait en pied accompli dans la tradition de Gainsborough, [qui] devrait être considéré comme une étape importante dans le développement d'un artiste entièrement autodidacte ». Grâce aux efforts du capitaine William Baillie en 1787, Ibbetson fut nommé dessinateur auprès du colonel Charles Cathcart lors de la première ambassade britannique à Pékin (Beijing) ; il réalisa de nombreux dessins à l'aquarelle des animaux et des plantes rencontrés durant le voyage. Pendant son absence, son œuvre Ascent of George Biggin, esq. from St. George's Fields, June 29th 1785 fut exposée à la Royal Academy, recevant un grand succès critique et populaire. En 1789, Ibbetson rendit visite au vicomte Mountstuart au château de Cardiff, au Pays de Galles. Il passa des décennies à dessiner les paysages de l'endroit et, selon Mitchell, « [s]es aquarelles détaillées de hauts fourneaux, d'embarcadères à charbon et de mines de cuivre annoncent l'œuvre de Joseph Wright of Derby et de J. M. W. Turner et constituent un témoignage important des premiers développements industriels de cette région, mais sont moins connues que ses nombreuses scènes de vie populaire et de paysages pittoresques ». Après une visite sur l'île de Wight en 1790, il commença à peindre des naufrages et des contrebandiers. David Murray, 2e comte de Mansfield, et son épouse commandèrent à Ibbetson la décoration de Kenwood House en 1794. Cela le détourna du décès de sa femme et des soins à apporter à leurs trois enfants. La mort de celle-ci avait « provoqué une légère dépression nerveuse, exacerbée par une quasi-indigence », mais le projet de Kenwood apaisa ce stress. Quatre ans plus tard, il s'installa à Liverpool pour travailler pour Thomas Vernon. En 1801, il épousa sa seconde épouse, Bella Thompson, à Grasmere, dans le Westmorland. Ils s'installèrent à Ambleside et se lièrent d'amitié avec les poètes lakistes, dont William Wordsworth et Samuel Taylor Coleridge, qui devint le parrain de leur fille Caroline Bella Ibbetson. On trouve des peintures d'Ibbetson à Dove Cottage, à Grasmere. Ibbetson s'attacha plusieurs mécènes généreux à Liverpool et à Édimbourg : William Roscoe, sir Henry Nelthorpe et la comtesse de Balcarres. Cette dernière l'incita à rédiger et publier son manuel d'instruction intitulé An Accidence, or Gamut, of Painting in Oil (1803). En 1803, il rencontra le philanthrope du Yorkshire William Danby et déménagea en 1805 à Masham pour être près de lui. Les quatorze années suivantes furent les plus stables de sa vie. Ibbetson est mort le 13 octobre 1817 et a été enterré dans le cimetière de l'église Sainte-Marie de Masham.