Julius Kronberg

1850-1921 Swedish

Zweedse decoratieve plafondschilder

Johan Julius Ferdinand Kronberg was een Zweeds kunstenaar en decoratieschilder. Op dertienjarige leeftijd werd hij toegelaten tot de Koninklijke Zweedse Academie voor Schone Kunsten. In 1870 ontving hij een gouden medaille voor zijn afbeelding van Gustaaf Wasa die een nieuwe bijbelvertaling ontvangt (gebruikt op een postzegel in 1941). Hij studeerde bij Johan Christoffer Boklund, een historieschilder die grote invloed had op zijn stijl, en korte tijd ook bij Johan Fredrik Höckert. Een reisbeurs in 1873 stelde hem in staat Kopenhagen, Düsseldorf en Parijs te bezoeken. Na een kort verblijf in Venetië bracht hij aanzienlijke tijd door in München. Daar raakte hij geïnteresseerd in decoratieve schilderkunst en kwam hij in aanraking met het werk van Hans Makart, dat grote indruk op hem maakte. In 1876 werd zijn schilderij 'Nimf en Faun' geprezen door August Strindberg, wat leidde tot zijn toelating als 'agré' (een soort kandidaat-lid) aan de Koninklijke Academie. Hij vestigde zich in 1877 in Rome en lichtte zijn palet op, enigszins in de stijl van Giovanni Battista Tiepolo. Bij zijn terugkeer naar Stockholm in 1889 richtte hij een atelier in Norra Djurgården op en specialiseerde hij zich in architectuurschilderkunst. Zijn motieven waren meestal ontleend aan de mythologie of de Bijbel, evenals aan werken van Shakespeare. Tot zijn bekendste werken behoren drie plafondschilderingen in de westelijke trap van het Koninklijk Paleis van Stockholm, een afbeelding van het leven van Jezus in de koepel van de Adolf Fredrikskerk en een prosceenium dat Eros uitbeeldt in het Koninklijk Dramatisch Theater. Hij maakte in 1894 een laatste studiereis naar Würzburg, Madrid en Venetië, waar hij zich richtte op de plafondschilderingen van Tiepolo. Het volgende jaar aanvaardde hij een professoraat aan de Koninklijke Academie, maar tot grote teleurstelling van zijn studenten nam hij in 1898 ontslag. In 1885 weigerde hij een petitie te ondertekenen die de onderwijsmethoden aan de Royal Academy bekritiseerde en zijn relatie met de Konstnärsförbundet (Kunstenaarsvereniging) koelde aanzienlijk af. Tegen 1900 waren hun tegenstrijdige opvattingen zodanig geworden dat hij zich begon terug te trekken uit het openbare leven. Hij raakte geïsoleerd en zijn werken werden repetitief. Later ontwikkelde hij een interesse in theologie. Tijdens zijn laatste jaren leed hij aan kanker. Na zijn dood werd zijn atelier nagelaten aan het Nordiska museet en, op kosten van Wilhelmina von Hallwyl, verplaatst en opnieuw samengesteld in Skansen, een openluchtmuseum en dierentuin. Het diende als decor voor de coverfoto van het laatste album van de popgroep ABBA, The Visitors (1981). Zijn werken zijn te zien in het Kunstmuseum van Göteborg, Skansen en het Hallwyl Museum.