Julius Meier-Graefe

1867 - 1935 German

Crítico influente da arte moderna

Julius Meier-Graefe foi um crítico de arte e romancista alemão. Seus escritos sobre o impressionismo, pós-impressionismo, bem como sobre a arte de gerações anteriores e mais recentes, com suas contribuições mais importantes traduzidas para o francês, russo e inglês, são considerados fundamentais para a compreensão e o sucesso duradouro desses movimentos artísticos. Meier-Graefe nasceu em Reschitz, Banat, Hungria, então parte do Império Austro-Húngaro. Ele era neto de Moritz Hermann Eduard Meier e filho de Eduard (August) Meier [de], engenheiro civil do governo, e Marie Theresie (Marie-Thérèse) Meier nascida Graefe (1835, Halle/Saale–1867, Resicabánya). A família, incluindo seu irmão Max (Emil) Meier, se mudou para uma pequena cidade perto de Düsseldorf, Alemanha. Ele escolheu o sobrenome composto Meier-Graefe para homenagear sua mãe que morreu durante o parto. Ele estudou engenharia em Munique em 1888 e casou-se com Clotilde Vitzthum von Eckstädt (que estava relacionada ao historiador da arte Georg Vitzthum von Eckstädt). Ele se mudou para Berlim, onde, em 1890, começou a estudar história em geral e história da arte em particular. Ele iniciou sua carreira literária como escritor de ficção com duas novelas, Ein Abend bei Laura (1890) e Nach Norden (1893). Sua primeira obra de crítica artística, sobre Edvard Munch, foi publicada em 1894. Em 1895, ele foi um dos fundadores da revista artística e literária Pan, mas deixou a revista após um ano. Em 1897, ele fundou a revista do estilo jovem (Art Nouveau) Dekorative Kunst e pouco depois abriu a La Maison Moderne em Paris, uma galeria que exibia obras do Art Nouveau. A galeria fechou em 1903. A exposição centenária da arte alemã na Galeria Nacional de Berlim em 1906 apresentou as obras anteriormente pouco conhecidas de Meier-Graefe, que introduziram pela primeira vez a arte de Caspar David Friedrich a um público mais amplo. Da mesma forma, seu livro de 1910, «Jornada Espanhola» (Spanische Reise), levou à "redescoberta" de El Greco e ao reconhecimento do artista como precursor do expressionismo. Ao se transferir para Paris, Meier-Graefe voltou sua atenção para a pintura francesa do século XIX; sua história da arte moderna em 3 volumes (1904 e 1914–24) canonizou a importância do impressionismo francês. Ele escreveu biografias importantes de muitos artistas, incluindo Paul Cézanne e Vincent van Gogh. Quando estourou a Primeira Guerra Mundial, ele se voluntariou para o Cruz Vermelho. Foi enviado para a Frente Oriental e foi capturado e internado em um campo de prisioneiros russos no início de 1915. Ao retornar à Alemanha mais tarde naquele ano, ele se divorciou de sua primeira esposa e casou-se com sua segunda esposa, Helene Lienhardt. O casal vivia em Dresden mas viajava frequentemente e considerava a França, especialmente Paris, como uma segunda casa. O terceiro casamento de Meier-Graefe foi com Anna Marie Epstein (1905 - 1994), uma ilustradora e pintora cerca de 38 anos mais jovem que ele. Uma herdeira rica, ela era a única filha de um casal judeu, Else Kohn (22 de março de 1880 - ?) e Walter Epstein (11 de maio de 1874 - 3 de fevereiro de 1918); seus avós maternos eram Adolf Kohn, um bancário alemão-judeu proeminente, e Anna Michaelis. Em 1930, Meier-Graefe e Epstein alugaram uma propriedade chamada La Banette em Saint-Cyr-sur-Mer. Eles permaneceram lá para escapar do crescimento do movimento nazista na Alemanha, onde ele estava sendo atacado por sua promoção do que os socialistas nazistas chamavam de "Arte Degenerada". Meier-Graefe e Epstein encorajaram e ajudaram o pintor de paisagens Walter Bondy e o escritor René Schickele a se relocalizarem também para a área. Seus esforços levaram à formação de uma grande colônia artística de refugiados alemãs-judeus em Sanary-sur-Mer vizinha, cujos membros incluíam Thomas Mann, Lion Feuchtwanger e Ludwig Marcuse. Meier-Graefe faleceu em Vevey, Suíça, com 67 anos de idade.