Karel de Bazel

1869-1923 Dutch

Arquitecto teósofo holandés

Karel Petrus Cornelis de Bazel fue un arquitecto moderno neerlandés, grabador, dibujante, diseñador de muebles, diseñador de alfombras, artista del vidrio y diseñador de encuadernaciones. Fue el profesor de Adriaan Frederik van der Weij y el primer presidente del Bond van Nederlandse Architecten (BNA; la Asociación de Arquitectos Neerlandeses), a partir de 1909. Karel de Bazel era hijo de Karel Pieter Cornelis de Bazel, administrador del Ministerio de Marina, y de Petronella Elisabeth Koch. De Bazel provenía de un entorno modesto y su educación formal de joven solo se extendía hasta la escuela primaria. Mucho más tarde, De Bazel comenzó su carrera como aprendiz de carpintero. De Bazel cursó estudios nocturnos de arquitectura en la Real Academia de Artes Visuales (Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten) en La Haya, y luego consiguió un empleo como dibujante en el estudio de arquitectura Nieukerken en La Haya en 1888. En 1889, a través de su hermano, que trabajaba como traductor de francés en una editorial en Leiden, De Bazel encontró trabajo como dibujante para el destacado arquitecto holandés P.J.H. Cuypers en Ámsterdam. Durante este período realizó dibujos en perspectiva de la iglesia de San Vito en Hilversum y la catedral de San Bavón en Haarlem, que impresionaron tanto a Cuypers que primero ascendió a De Bazel a dibujante jefe y luego a diseñador jefe, supervisando el resto del estudio. Pero después de que De Bazel se convirtiera en miembro de la Sociedad Teosófica (Theosofische Vereniging) en 1894, dejó el estudio de Cuypers, ya que su empleador era católico. En 1895, De Bazel y Johannes Ludovicus Mathieu Lauweriks formaron su propia sociedad independiente. Entre 1897 y 1902, el dúo impartió cursos junto con H.J.M. Walenkamp en el nuevo Vahânaloge teosófico que habían fundado en Ámsterdam el año anterior, en dibujo, historia del arte y estética; la institución funcionó hasta 1931. Aquí establecieron conexiones entre la arquitectura, las matemáticas, la naturaleza y el cosmos. Bazel era miembro de la Nederlandsche Vereeniging voor Ambachts- en Nijverheidskunst (V.A.N.K.), la Asociación Holandesa para el Arte de la Artesanía y la Industria. En 1904, De Bazel fundó el famoso estudio de muebles de Ámsterdam De Ploeg junto con su cuñado Kees Oosschot y Klaas van Leeuwen. Junto con Hendrik Petrus Berlage, fue pionero del racionalismo arquitectónico neerlandés que se convertiría en característico de la práctica nacional durante y después de la Primera Guerra Mundial. Sus diseños también comenzaron a verse influenciados por la arquitectura oriental. Durante este período, De Bazel ejecutó numerosos diseños en y para el municipio de Bussum. El primero de estos fue la granja modelo Oud Bussem de De Bazel (1903), ubicada en la finca homónima en el Gooi. Este complejo fue fundado por un estudiante adinerado en respuesta a un brote de tifus que había contaminado leche fresca vendida a nivel nacional. Tanto Berlage como Willem Marinus Dudok elogiaron este diseño, llamándolo la mejor obra de De Bazel. En 1921, fue encargado por el municipio de Bussum para diseñar una nueva zona residencial, el Brediuskwartier, que sigue siendo uno de los ejemplos más bellos y completamente conservados de un barrio residencial en el estilo de la Escuela de Ámsterdam en los Países Bajos. El 17 de noviembre de 2006, el distrito fue designado oficialmente por el gobierno como paisaje urbano protegido. También diseñó un parque y viviendas para trabajadores en Bussum, y otros barrios residenciales para trabajadores y clientes burgueses en Eindhoven y Dieren, y entre 1913 y 1923 De Bazel también diseñó varias manzanas de viviendas para trabajadores en el Spaarndammerbuurt al oeste del centro de Ámsterdam. En 1905, De Bazel también diseñó un complejo de Capital Mundial de planta octogonal, que incluía un Palacio de la Paz y tres academias, para la Fundación para el Internacionalismo a las afueras de La Haya, que, sin embargo, nunca se ejecutó, excepto por el Palacio de la Paz. Del mismo modo, en 1907, diseñó un nuevo distrito en las estribaciones de Semarang en las Indias Orientales Neerlandesas (ahora Indonesia) para su amigo, el farmacéutico colonial y activista Hendrik Tillema. Este distrito debía utilizarse para mejorar la salud y las condiciones de vida de los javaneses nativos de la ciudad, lo que provocó que el gobierno colonial se opusiera a su implementación hasta que fue ampliamente modificado por Thomas Karsten una década después para servir como un distrito gentrificado para la élite neerlandesa y china adinerada de la ciudad. Berlage incluyó los diseños de De Bazel en su Plan de Expansión de 1908 para La Haya, pero este tampoco se realizó directamente. Otras obras de este período incluyen el edificio de la Nederlandse Heidemaatschappij (una empresa de consultoría e ingeniería ambiental e infraestructural neerlandesa, ahora llamada Arcadis) en Arnhem, construido de 1912 a 1914, que fue la primera estructura a gran escala en los Países Bajos en utilizar hormigón armado. La estructura ahora se llama De Bazel en su honor. De Bazel también trabajó en los diseños de una fábrica de vidrio en Leerdam, que a partir de 1915 contrató a varios artistas para diseñar productos utilitarios y decorativos, entre ellos Berlage y Frank Lloyd Wright. Tardíamente en su vida, De Bazel diseñó su obra más famosa, la sede de la Nederlandsche Handel-Maatschappij (NHM; Compañía Comercial Holandesa), construida de 1919 a 1926 en Vijzelstraat 32 en Ámsterdam, donde también diseñó gran parte del interior. El antiguo edificio de oficinas se conoce coloquialmente como De Bazel en su honor, y desde 2007 alberga los Archivos Municipales de Ámsterdam. También diseñó, de manera significativa, la sinagoga de Enschede, que se completó póstumamente. De Bazel también participó en el diseño de muebles y utensilios. Ejemplos bien conocidos de esto son la cuna que hizo para la princesa Juliana de los Países Bajos en 1909 y un Pulchikast que diseñó con motivo del matrimonio de la reina Wilhelmina con el príncipe Hendrik en 1901. De Bazel también diseñó los sellos emitidos en honor al centenario del Reino de los Países Bajos en 1913, que representaban a la reina y sus tres predecesores. Karel de Bazel falleció a bordo de un tren desde su casa en Bussum a Ámsterdam, irónicamente de camino al funeral de su colega arquitecto holandés Michel de Klerk (quien había fallecido cuatro días antes), como resultado de una afección pulmonar. Fue enterrado en el cementerio de Westerveld en Driehuis.