Karel de Bazel

1869-1923 Dutch

Architecte néerlandais théosophe

Karel Petrus Cornelis de Bazel était un architecte moderne néerlandais, graveur, dessinateur, designer de meubles, designer de tapis, artiste verrier et designer de reliure. Il était le professeur d'Adriaan Frederik van der Weij et le premier président du Bond van Nederlandse Architecten (BNA ; l'Association des Architectes Néerlandais), à partir de 1909. Karel de Bazel était le fils de Karel Pieter Cornelis de Bazel, gardien du ministère de la Marine, et de Petronella Elisabeth Koch. De Bazel venait d'un milieu modeste et son éducation formale de jeunesse ne s'étendait que jusqu'à l'école primaire. Bien plus tard, De Bazel commença sa carrière comme apprenti chez un menuisier. De Bazel a suivi des cours du soir en architecture à l'Académie royale des arts visuels (Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten) à La Haye, puis a trouvé un emploi de dessinateur au cabinet d'architecture Nieukerken à La Haye en 1888. En 1889, par l'intermédiaire de son frère, qui travaillait comme traducteur français dans une maison d'édition à Leyde, De Bazel a trouvé un emploi de dessinateur pour l'éminent architecte néerlandais P.J.H. Cuypers à Amsterdam. Pendant cette période, il a exécuté des dessins en perspective de l'église Saint-Vitus à Hilversum et de la cathédrale Saint-Bavon à Haarlem, qui ont tellement impressionné Cuypers qu'il a d'abord promu De Bazel au poste de dessinateur en chef, puis de concepteur en chef, supervisant le reste du cabinet. Mais après que De Bazel soit devenu membre de la Société théosophique (Theosofische Vereniging) en 1894, il a quitté le cabinet de Cuypers, car son employeur était catholique. En 1895, De Bazel et Johannes Ludovicus Mathieu Lauweriks ont formé leur propre partenariat indépendant. Entre 1897 et 1902, le duo a enseigné des cours aux côtés de H.J.M. Walenkamp dans le nouveau Vahânaloge théosophique qu'ils avaient fondé à Amsterdam l'année précédente, en dessin, histoire de l'art et esthétique ; l'institution a fonctionné jusqu'en 1931. Ici, ils ont établi des liens entre l'architecture, les mathématiques, la nature et le cosmos. Bazel était membre de la Nederlandsche Vereeniging voor Ambachts- en Nijverheidskunst (V.A.N.K.), l'Association néerlandaise pour l'artisanat et l'art industriel. En 1904, De Bazel fonda le célèbre atelier de meubles d'Amsterdam De Ploeg avec son beau-frère Kees Oosschot et Klaas van Leeuwen. Avec Hendrik Petrus Berlage, il fut l'un des pionniers du rationalisme architectural néerlandais qui deviendrait caractéristique de la pratique nationale pendant et après la Première Guerre mondiale. Ses conceptions commencèrent également à être influencées par l'architecture orientale. Durant cette période, De Bazel réalisa de nombreux projets autour et pour la municipalité de Bussum. Le premier de ceux-ci fut la ferme modèle Oud Bussem de De Bazel (1903), située sur le domaine éponyme dans le Gooi. Ce complexe fut fondé par un étudiant fortuné en réponse à une épidémie de typhus qui avait contaminé du lait frais vendu à l'échelle nationale. Berlage et Willem Marinus Dudok ont tous deux salué cette conception, la qualifiant de meilleure œuvre de De Bazel. En 1921, il fut chargé par la municipalité de Bussum de concevoir un nouveau quartier résidentiel, le Brediuskwartier, qui reste l'un des exemples les plus beaux et les plus complets d'un quartier résidentiel dans le style de l'École d'Amsterdam aux Pays-Bas. Le 17 novembre 2006, le quartier fut officiellement désigné par le gouvernement comme paysage urbain protégé. Il conçut également un parc et des logements ouvriers à Bussum, ainsi que d'autres quartiers résidentiels pour ouvriers et clients bourgeois à Eindhoven et Dieren, et entre 1913 et 1923, De Bazel conçut également plusieurs îlots de logements ouvriers dans le Spaarndammerbuurt à l'ouest du centre d'Amsterdam. En 1905, De Bazel a également conçu un complexe de capitale mondiale de plan octogonal, comprenant un Palais de la Paix et trois académies, pour la Fondation pour l'Internationalisme juste à l'extérieur de La Haye, qui, cependant, n'a jamais été exécuté, sauf pour le Palais de la Paix. De même, en 1907, il a conçu un nouveau quartier dans les contreforts de Semarang aux Indes orientales néerlandaises (aujourd'hui Indonésie) pour son ami, le pharmacien colonial et militant Hendrik Tillema. Ce quartier devait servir à améliorer la santé et les conditions de vie des Javanais autochtones de la ville, ce qui a incité le gouvernement colonial à s'opposer à sa mise en œuvre jusqu'à ce qu'il soit largement modifié par Thomas Karsten une décennie plus tard pour servir de quartier embourgeoisé à l'élite néerlandaise et chinoise aisée de la ville. Berlage a inclus les conceptions de De Bazel dans son Plan d'expansion de 1908 pour La Haye, mais celui-ci n'a jamais été directement réalisé non plus. Les autres œuvres de cette période comprennent le bâtiment de la Nederlandse Heidemaatschappij (une société de conseil et d'ingénierie néerlandaise en environnement et infrastructures, aujourd'hui appelée Arcadis) à Arnhem, construit de 1912 à 1914, qui fut la première structure à grande échelle aux Pays-Bas à utiliser le béton armé. La structure s'appelle désormais le De Bazel en son honneur. De Bazel a également travaillé sur les plans d'une verrerie à Leerdam, qui à partir de 1915 a engagé plusieurs artistes pour concevoir des produits utilitaires et décoratifs, dont Berlage et Frank Lloyd Wright. Tard dans sa vie, De Bazel conçut son œuvre la plus célèbre, le siège de la Nederlandsche Handel-Maatschappij (NHM ; Compagnie néerlandaise de commerce), construit de 1919 à 1926 au 32 Vijzelstraat à Amsterdam, où il conçut également une grande partie de l'intérieur. L'ancien immeuble de bureaux est souvent familièrement appelé De Bazel en son honneur, et abrite depuis 2007 les Archives municipales d'Amsterdam. Il conçut également, de manière significative, la synagogue d'Enschede, qui fut achevée après sa mort. De Bazel s'est également occupé de la conception de meubles et d'ustensiles. Des exemples bien connus de ceci sont le berceau qu'il a fabriqué pour la princesse Juliana des Pays-Bas en 1909 et un Pulchikast qu'il a conçu à l'occasion du mariage de la reine Wilhelmina avec le prince Hendrik en 1901. De Bazel a également conçu les timbres émis à l'occasion du centenaire du Royaume des Pays-Bas en 1913, qui représentaient la reine et ses trois prédécesseurs. Karel de Bazel est décédé à bord d'un train reliant son domicile de Bussum à Amsterdam, ironiquement en route pour les funérailles de son confrère architecte néerlandais accompli Michel de Klerk (décédé quatre jours plus tôt), des suites d'une affection pulmonaire. Il a été enterré au cimetière de Westerveld à Driehuis.