Karel de Bazel

1869-1923 Dutch

Architetto olandese teosofo

Karel Petrus Cornelis de Bazel era un architetto moderno olandese, incisore, disegnatore, designer di mobili, designer di tappeti, artista del vetro e designer di rilegature. Fu l'insegnante di Adriaan Frederik van der Weij e il primo presidente del Bond van Nederlandse Architecten (BNA; l'Associazione degli Architetti Olandesi), a partire dal 1909. Karel de Bazel era figlio di Karel Pieter Cornelis de Bazel, custode del Ministero della Marina, e di Petronella Elisabeth Koch. De Bazel proveniva da un ambiente modesto e la sua istruzione formale da giovane si estendeva solo fino alla scuola primaria. Molto più tardi, De Bazel iniziò la sua carriera come apprendista di un carpentiere. De Bazel frequentò corsi serali di architettura presso l'Accademia Reale delle Arti Visive (Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten) all'Aia, e poi trovò lavoro come disegnatore presso lo studio architettonico Nieukerken all'Aia nel 1888. Nel 1889, tramite suo fratello, che lavorava come traduttore francese in una casa editrice a Leida, De Bazel trovò lavoro come disegnatore per l'eminente architetto olandese P.J.H. Cuypers ad Amsterdam. Durante questo periodo eseguì disegni prospettici della chiesa di San Vito a Hilversum e della cattedrale di San Bavone a Haarlem, che impressionarono così tanto Cuypers che prima promosse De Bazel a capo disegnatore e poi a capo progettista, supervisionando il resto dello studio. Ma dopo che De Bazel divenne membro della Società Teosofica (Theosofische Vereniging) nel 1894, lasciò lo studio di Cuypers, poiché il suo datore di lavoro era cattolico. Nel 1895, De Bazel e Johannes Ludovicus Mathieu Lauweriks formarono la propria partnership indipendente. Tra il 1897 e il 1902, il duo insegnò corsi insieme a H.J.M. Walenkamp nel nuovo Vahânaloge teosofico che avevano fondato ad Amsterdam l'anno precedente, in disegno, storia dell'arte ed estetica; l'istituzione operò fino al 1931. Qui stabilirono connessioni tra architettura, matematica, natura e cosmo. Bazel era membro della Nederlandsche Vereeniging voor Ambachts- en Nijverheidskunst (V.A.N.K.), l'Associazione Olandese per l'Artigianato e l'Arte Industriale. Nel 1904 De Bazel fondò il famoso studio di mobili di Amsterdam De Ploeg insieme al cognato Kees Oosschot e a Klaas van Leeuwen. Insieme a Hendrik Petrus Berlage, fu pioniere del razionalismo architettonico olandese che divenne caratteristico della pratica nazionale durante e dopo la Prima Guerra Mondiale. I suoi progetti iniziarono anche a essere influenzati dall'architettura orientale. Durante questo periodo, De Bazel eseguì numerosi progetti intorno e per il comune di Bussum. Il primo di questi fu la fattoria modello Oud Bussem di De Bazel (1903), situata nell'omonima tenuta nel Gooi. Questo complesso fu fondato da un ricco studente in risposta a un'epidemia di tifo che aveva contaminato il latte fresco venduto a livello nazionale. Sia Berlage che Willem Marinus Dudok elogiarono questo progetto, definendolo il miglior lavoro di De Bazel. Nel 1921, fu incaricato dal comune di Bussum di progettare una nuova zona residenziale, il Brediuskwartier, che rimane uno degli esempi più belli e completamente conservati di un quartiere residenziale in stile Scuola di Amsterdam nei Paesi Bassi. Il 17 novembre 2006, il quartiere fu ufficialmente designato dal governo come paesaggio urbano protetto. Progettò anche un parco e alloggi per lavoratori a Bussum, e altri quartieri residenziali per lavoratori e clienti borghesi a Eindhoven e Dieren, e tra il 1913 e il 1923 De Bazel progettò anche diversi isolati di alloggi per lavoratori nel Spaarndammerbuurt a ovest del centro di Amsterdam. Nel 1905 De Bazel progettò anche un complesso di Capitale Mondiale a pianta ottagonale, che includeva un Palazzo della Pace e tre accademie, per la Fondazione per l'Internazionalismo appena fuori L'Aia, che tuttavia non fu mai realizzato, tranne che per il Palazzo della Pace. Allo stesso modo, nel 1907, progettò un nuovo quartiere nelle colline di Semarang nelle Indie Orientali Olandesi (ora Indonesia) per il suo amico, il farmacista coloniale e attivista Hendrik Tillema. Questo quartiere avrebbe dovuto essere utilizzato per migliorare la salute e le condizioni di vita dei nativi giavanesi della città, il che causò l'opposizione del governo coloniale alla sua realizzazione fino a quando non fu ampiamente modificato da Thomas Karsten un decennio dopo per servire come quartiere gentrificato per l'élite olandese e cinese agiata della città. Berlage incluse i progetti di De Bazel nel suo Piano di Espansione del 1908 per L'Aia, ma anche questo non fu mai direttamente realizzato. Altre opere di questo periodo includono l'edificio della Nederlandse Heidemaatschappij (una società di consulenza e ingegneria ambientale e infrastrutturale olandese, ora chiamata Arcadis) ad Arnhem, costruito dal 1912 al 1914, che fu la prima struttura su larga scala nei Paesi Bassi a utilizzare il calcestruzzo armato. La struttura ora si chiama De Bazel in suo onore. De Bazel lavorò anche ai progetti di una fabbrica di vetro a Leerdam, che a partire dal 1915 impegnò diversi artisti per progettare prodotti utilitari e decorativi, tra cui Berlage e Frank Lloyd Wright. Tardi nella vita, De Bazel progettò la sua opera più famosa, la sede della Nederlandsche Handel-Maatschappij (NHM; Compagnia Commerciale Olandese), costruita dal 1919 al 1926 in Vijzelstraat 32 ad Amsterdam, dove progettò anche gran parte degli interni. L'ex edificio per uffici è spesso chiamato colloquialmente De Bazel in suo onore, e dal 2007 ospita gli Archivi Comunali di Amsterdam. Progettò anche, in modo significativo, la sinagoga di Enschede, che fu completata postuma. De Bazel fu coinvolto anche nella progettazione di mobili e utensili. Esempi noti di questo sono la culla che realizzò per la principessa Giuliana dei Paesi Bassi nel 1909 e un Pulchikast che progettò in occasione del matrimonio della regina Guglielmina con il principe Enrico nel 1901. De Bazel progettò anche i francobolli emessi in onore del centenario del Regno dei Paesi Bassi nel 1913, che raffiguravano la regina e i suoi tre predecessori. Karel de Bazel morì a bordo di un treno da casa sua a Bussum verso Amsterdam, ironicamente in viaggio per i funerali del suo collega architetto olandese Michel de Klerk (morto quattro giorni prima), a causa di una malattia polmonare. Fu sepolto nel cimitero di Westerveld a Driehuis.