Karel Škréta

1610-1674 Czech

Peintre baroque tchèque de portraits

Karel Škréta Šotnovský ze Závořic était un peintre portraitiste tchèque qui travaillait dans le style baroque. Il est né dans une famille noble protestante qui exploitait initialement des moulins en Bohême du Sud, avant de s'installer à Kutná Hora, puis à Prague, où elle occupa plusieurs fonctions officielles. Son père mourut lorsqu'il n'avait que trois ans, et il fut confié aux soins des écoles locales, où il reçut une éducation classique approfondie. On ignore où il apprit la peinture, bien qu'il ait probablement étudié à la Cour royale, où il aurait travaillé avec Aegidius Sadeler. Pendant cette période, la guerre de Trente Ans avait commencé et Prague fut prise par les forces catholiques. Les protestants furent d'abord tolérés, mais un grand effort de conversion fut initié en 1627 et, l'année suivante, il fuit avec sa mère en Saxe. Il finit par se rendre en Italie, passa quelques années à Venise à étudier les œuvres de Véronèse, du Tintoret et du Titien, puis alla à Rome en 1634. Pendant son séjour, il rejoignit les Bentvueghels (une association de peintres néerlandais) sous le pseudonyme de « Slagzwaart » (Épée large). À cette époque, il s'était déjà imposé comme peintre de portraits. Environ un an plus tard, il retourna en Saxe et revint finalement à Prague en 1638, où il se convertit au catholicisme et intenta une action en justice pour récupérer ses biens ; peut-être avec l'aide d'un jésuite influent, car il avait commencé à accepter des commandes de cet ordre. Il ouvrit un atelier en 1645 et rejoignit la guilde des artistes, dont il fut le président de 1651 à 1661. Outre ses portraits, il a peint des retables et d'autres décorations dans plusieurs églises, dont l'église Notre-Dame devant Týn, l'église Saint-Procope à Žižkov et l'église Saint-Venceslas à Zderaz. De nombreuses rues portent son nom, notamment à Vinohrady, Brno, Ostrava, Olomouc, Ústí nad Labem, Jihlava, Česká Lípa, Litoměřice, Vysoké Mýto, Hořice, Lysá nad Labem, Řevnice, Žatec et Plzeň. Il est également le sujet de deux œuvres théâtrales (toutes deux intitulées Karel Škréta). La première est une comédie, écrite en 1841 par Václav Alois Svoboda. La seconde est un opéra-comique, basé sur la pièce de Svoboda, écrit en 1883 par Karel Bendl, avec un livret d'Eliška Krásnohorská. Bien que son art joue un rôle dans les intrigues (surtout au climax), elles mettent en scène des intrigues romantiques et politiques qui se terminent par un meurtre.