Karel Škréta

1610-1674 Czech

Ritrattista barocco ceco e pale d'altare

Karel Škréta Šotnovský ze Závořic fu un pittore ritrattista ceco che lavorò nello stile barocco. Nacque in una famiglia nobile protestante che originariamente gestiva mulini nella Boemia meridionale, ma si trasferì a Kutná Hora e poi a Praga, dove ricoprì diverse cariche ufficiali. Suo padre morì quando aveva solo tre anni, e fu affidato alle cure delle scuole locali, dove ricevette un'educazione classica completa. Non è certo dove abbia imparato la pittura, sebbene probabilmente abbia studiato alla Corte Reale, dove avrebbe lavorato con Aegidius Sadeler. In questo periodo era iniziata la Guerra dei Trent'anni e Praga fu presa dalle forze cattoliche. I protestanti furono inizialmente tollerati, ma nel 1627 fu avviato un grande sforzo di conversione e, l'anno successivo, fuggì con la madre in Sassonia. Alla fine arrivò in Italia, trascorse alcuni anni a Venezia studiando le opere di Veronese, Tintoretto e Tiziano, e poi andò a Roma nel 1634. Mentre si trovava lì, si unì ai Bentvueghels (un'associazione di pittori olandesi) sotto lo pseudonimo di «Slagzwaart» (Spadone). A quel punto, si era già affermato come pittore di ritratti. Dopo circa un anno, tornò in Sassonia e infine fece ritorno a Praga nel 1638, dove si convertì al cattolicesimo e intentò una causa per riavere i suoi beni; probabilmente con l'assistenza di un influente gesuita, poiché aveva iniziato ad accettare commissioni da quell'ordine. Aprì uno studio nel 1645 e si unì alla gilda degli artisti, servendo come suo presidente dal 1651 al 1661. Oltre ai suoi ritratti, dipinse pale d'altare e altre decorazioni in diverse chiese, tra cui la Chiesa di Nostra Signora davanti a Týn, la Chiesa di San Procopio a Žižkov e la Chiesa di San Venceslao a Zderaz. Numerose strade sono state intitolate a lui, a Vinohrady, Brno, Ostrava, Olomouc, Ústí nad Labem, Jihlava, Česká Lípa, Litoměřice, Vysoké Mýto, Hořice, Lysá nad Labem, Řevnice, Žatec e Plzeň. È anche il soggetto di due opere teatrali (entrambe intitolate Karel Škréta). La prima è una commedia, scritta nel 1841 da Václav Alois Svoboda. La seconda è un'opera comica, basata sull'opera di Svoboda, scritta nel 1883 da Karel Bendl, con un libretto di Eliška Krásnohorská. Sebbene la sua arte giochi un ruolo nelle trame (specialmente al culmine), presentano intrighi romantici e politici che si concludono con un omicidio.