Karl Brioullov

1799 - 1852 Russian

Liaison néoclassicisme et romantisme russe

Karl Pavlovich Bryullov, nom original Charles Bruleau, également translittéré Briullov et Briuloff, et surnommé par ses amis « Karl le Grand », était un peintre russe. Il est considéré comme une figure clé dans la transition du néoclassicisme russe vers le romantisme. Karl Bryullov est né le 12 décembre (23) 1799 à Saint-Pétersbourg, dans une famille d'académicien, sculpteur en bois et graveur, Pavel Ivanovich Briullo (Brulleau, 1760-1833), de descendance huguenote. Il ressentait un attrait pour l'Italie dès son plus jeune âge. Malgré son éducation à l'Académie impériale des Beaux-Arts (1809-1821), Bryullov n'a jamais pleinement adopté le style classique enseigné par ses mentors et promu par son frère, Alexandre Bryullov. Après s'être distingué comme étudiant prometteur et imaginaire et avoir terminé ses études, il quitta la Russie pour Rome où il travailla jusqu'en 1835 en tant que peintre de portraits et de genres, bien que sa renommée d'artiste vint quand il commença à faire des peintures historiques. Son œuvre la plus célèbre, « Le Dernier Jour de Pompéi » (1830-1833), est une vaste composition comparée par Pouchkine et Gogol aux meilleurs œuvres de Rubens et Van Dyck. Elle créa un sensation en Italie et établit Bryullov comme l'un des peintres européens les plus talentueux de son époque. Après avoir terminé cette œuvre, il retourna triomphalement à la capitale russe, où il fit de nombreux amis parmi l'aristocratie et l'élite intellectuelle et obtint un haut poste à l'Académie impériale des beaux-arts. Une anecdote concernant Bryullov apparut dans l'essai de Léon Tolstoï « Pourquoi les hommes se stupéfient-ils eux-mêmes ? » et plus tard dans le même ouvrage de l'auteur : « Qu'est-ce que l'art ? » Pendant son enseignement à l'académie (1836-1848), il développa un style de portrait qui combinait la simplicité néoclassique avec une tendance romantique qui s'harmonisait bien, et sa propension au réalisme fut satisfaite par un niveau intrigant de pénétration psychologique. Lorsqu'il travaillait sur le plafond de la Cathédrale de Saint-Isaac, sa santé se détériora soudainement. Suivant les conseils de ses médecins, Bryullov quitta la Russie pour Madère en 1849 et passa les trois dernières années de sa vie en Italie. Il mourut dans le village de Manziana près de Rome et est enterré au Cimitero Accatolico là-bas.