Karl Isakson

1878 - 1922 Swedish

Pionnier danois du modernisme pur

Karl Oscar Isakson était un peintre suédois qui a passé une grande partie de sa vie professionnelle au Danemark où il est considéré comme l'un des pères du modernisme. Il entretenait des liens étroits avec l'école de peinture de Bornholm et a réalisé de nombreuses peintures de Christiansø. Il est cité comme un artiste qui « a cherché à donner à leurs œuvres bibliques un contexte social et politique moderne ». Isakson a grandi dans des circonstances difficiles à Stockholm. Son père, le forgeron Karl Frederik, est décédé alors qu'il n'avait que huit mois, laissant sa mère, Mathilda, l'élever ainsi que sa sœur Esther en gérant une blanchisserie. À l'école, il était si brillant qu'on l'appelait le petit professeur. À la maison, pour échapper à la misère familiale, il commença à dessiner, souvent entouré de piles de linge. Il quitta l'école à l'âge de 13 ans pour aider aux finances familiales en devenant assistant peintre. À 15 ans, de sa propre initiative, il commença à suivre des cours du soir de dessin à l'École technique. Il montra également un grand intérêt pour la littérature en lisant des auteurs suédois tels que Viktor Rydberg et Wilhelm Ekelund, ainsi que des œuvres danoises de Søren Kierkegaard et Hans Christian Andersen. Avant d'intégrer l'Académie suédoise, Isakson travailla comme assistant de Carl Larsson, l'aidant pour les fresques dans la cage d'escalier du Musée national des beaux-arts de Stockholm. Larsson s'intéressa beaucoup à Isakson et l'encouragea dans ses études. En 1902, il voyagea en Italie grâce à une bourse où il entra en contact avec Kristian Zahrtmann et sa colonie de peintres danois qui lui firent découvrir les tendances modernes françaises, notamment Paul Cézanne. Il retourna à Copenhague avec Zahrtmann où il assista à ses cours d'art, rencontrant de nombreux jeunes artistes associés au début du Modernisme dans la peinture danoise. Il développa un intérêt pour ce qu'il appelait l'art pur, qui, comme la pensée pure, transmettait les correspondances universelles de la vie plutôt que les détails partiels du Réalisme et du Naturalisme. Comme Carl Kylberg et Violet Tengberg, il croyait que l'art devait avoir une fonction existentielle ou spirituelle, transmettant un sens de valeurs transcendantales supérieures. Grâce à ses peintures de Christiansø, Isakson est considéré comme l'un des pères de la peinture moderne au Danemark. Son paysage du Mindet de Christiansø (1911) montre à quel point il était influencé par Cézanne, tant dans sa coloration forte que dans son utilisation de coups de pinceau parallèles.