Karl Stauffer-Bern

1857-1891 Swiss

Retratista, grabador, escultor suizo

Karl Stauffer, conocido como Karl Stauffer-Bern, fue un pintor, grabador y escultor suizo. Su padre era vicario y pastor en Berna. Estudió en la Academia de Bellas Artes de Múnich bajo la tutela de Feodor Dietz y Ludwig von Löfftz. Más tarde, trabajó en Berlín como pintor retratista, donde tuvo a muchas personas destacadas como modelos. Luego, estudió grabado al aguafuerte y calcografía con Peter Halm. También fue profesor en la Escuela de Berlín para Mujeres Artistas, donde entre sus alumnas se encontraban Käthe Kollwitz, Hedwig Weiß y Clara Siewert. En 1888, bajo el patrocinio de sus mecenas, la familia Welti, viajó a Roma para estudiar escultura. Mientras estaba allí, comenzó una aventura con Lydia Welti-Escher, hija de Alfred Escher (magnate ferroviario y cofundador del Credit Suisse) y esposa de Friedrich Emil Welti, cuyo padre era Emil Welti (un poderoso ministro del gobierno). La aventura se convirtió en amor y se propuso el divorcio de Welti, pero este contactó a la Embajada de Suiza en Roma y utilizó su considerable influencia para separarlos. Lydia fue ingresada en un manicomio y Karl fue encarcelado tras ser acusado de secuestro y violación. En mayo de 1890, un informe psiquiátrico completo no mostró signos de enfermedad mental y fue liberada. Su liberación siguió en junio, debido a la falta de pruebas. Fue devuelta a su esposo, aunque pronto solicitó el divorcio, que finalmente fue concedido. Sumido en la desesperación por la pérdida de su amor, sufrió una crisis nerviosa y pasó algún tiempo en el hospital psiquiátrico de San Bonifazio. Tras su alta, intentó suicidarse con una pistola. El disparo rozó apenas su corazón y le dejó lesiones permanentes. En enero de 1891, incapaz de trabajar y aparentemente aquejado de manía persecutoria, se suicidó con una sobredosis de hidrato de cloral. El suicidio de Lydia mediante gas ocurrió ese mismo diciembre.