Karl Stauffer-Bern

1857-1891 Swiss

Portraitiste, graveur, sculpteur suisse

Karl Stauffer, connu sous le nom de Karl Stauffer-Bern, était un peintre, graveur et sculpteur suisse. Son père était vicaire et pasteur à Berne. Il a étudié à l'Académie des beaux-arts de Munich sous la direction de Feodor Dietz et Ludwig von Löfftz. Plus tard, il a travaillé à Berlin comme peintre portraitiste, où il a eu de nombreuses personnalités notables comme sujets. Ensuite, il a étudié l'eau-forte et la gravure avec Peter Halm. Il a également été enseignant à l'École berlinoise pour les femmes artistes, où ses élèves comprenaient Käthe Kollwitz, Hedwig Weiß et Clara Siewert. En 1888, sous le parrainage de ses mécènes, la famille Welti, il se rendit à Rome pour étudier la sculpture. Pendant son séjour, il entama une liaison avec Lydia Welti-Escher, fille d'Alfred Escher (magnat des chemins de fer et cofondateur du Credit Suisse) et épouse de Friedrich Emil Welti, dont le père était Emil Welti (un puissant ministre du gouvernement). La liaison se transforma en amour et un divorce d'avec Welti fut proposé, mais ce dernier contacta l'ambassade de Suisse à Rome et utilisa son influence considérable pour les séparer. Lydia fut placée dans un asile psychiatrique et Karl fut emprisonné après avoir été accusé d'enlèvement et de viol. En mai 1890, un rapport psychiatrique complet ne montra aucun signe de maladie mentale et elle fut libérée. Sa libération à lui suivit en juin, faute de preuves. Elle fut rendue à son mari, bien qu'elle ait rapidement demandé le divorce, qui fut finalement accordé. Accablé par la perte de son amour, il fit une dépression nerveuse et passa quelque temps à l'hôpital psychiatrique de San Bonifazio. Après sa sortie, il tenta de se suicider avec un revolver. La balle manqua de peu son cœur et lui laissa des séquelles permanentes. En janvier 1891, incapable de travailler et souffrant apparemment de manie de la persécution, il se suicida avec une surdose d'hydrate de chloral. Le suicide de Lydia au gaz suivit en décembre de la même année.