Karl Stauffer-Bern

1857-1891 Swiss

Ritrattista, incisore, scultore svizzero

Karl Stauffer, noto come Karl Stauffer-Bern, era un pittore, incisore e scultore svizzero. Suo padre era vicario e pastore a Berna. Studiò all'Accademia delle Belle Arti di Monaco sotto Feodor Dietz e Ludwig von Löfftz. In seguito, lavorò a Berlino come pittore ritrattista, dove ebbe molte persone notevoli come soggetti. Poi, studiò acquaforte e incisione con Peter Halm. Fu anche insegnante presso la Scuola di Berlino per le artiste, dove tra le sue allieve vi erano Käthe Kollwitz, Hedwig Weiß e Clara Siewert. Nel 1888, sotto il patrocinio dei suoi mecenati, la famiglia Welti, si recò a Roma per studiare scultura. Durante il suo soggiorno, iniziò una relazione con Lydia Welti-Escher, figlia di Alfred Escher (magnate delle ferrovie e co-fondatore del Credit Suisse) e moglie di Friedrich Emil Welti, il cui padre era Emil Welti (un potente ministro del governo). La relazione si trasformò in amore e fu proposto il divorzio da Welti, ma quest'ultimo contattò l'Ambasciata svizzera a Roma e utilizzò la sua considerevole influenza per separarli. Lydia fu ricoverata in un manicomio e Karl fu incarcerato dopo essere stato accusato di rapimento e stupro. Nel maggio 1890, un rapporto psichiatrico completo non mostrò segni di malattia mentale e lei fu rilasciata. La sua liberazione seguì a giugno, per mancanza di prove. Fu ricondotta dal marito, sebbene presto presentò domanda di divorzio, che alla fine fu concessa. In uno stato di abbattimento per la perdita del suo amore, subì un crollo nervoso e trascorse un periodo nell'ospedale psichiatrico di San Bonifazio. Dopo il rilascio, tentò il suicidio con una pistola. Il colpo mancò di poco il cuore e gli lasciò lesioni permanenti. Nel gennaio 1891, incapace di lavorare e apparentemente affetto da mania di persecuzione, si suicidò con una overdose di idrato di cloralio. Il suicidio di Lydia per inalazione di gas seguì nel dicembre dello stesso anno.