Karl von Blaas

1815 - 1894 Austrian

Beroemd om realistische portretten en religieuze kunst

Karl von Blaas was een Oostenrijkse schilder bekend om zijn portretten en religieuze composities uitgevoerd op doek evenals in de vorm van fresco's. Carl Von Blaas werd geboren in een boerenfamilie in Nauders, in Tirol, op 28 april 1815. Hij is het best bekend als historieschilder en portretschilder. Zijn eerste kunstlessen waren in Innsbruck, waar hij een opleiding als schrijver kreeg. Maar hij was meer geïnteresseerd in kunst, en dus, zoals veel schilders van die tijd, streefde hij ernaar Italië te bezoeken om zijn doel van een diepgaande kunsteducatie te realiseren. Zijn oom, een rechter in Verona, erkende zijn talent en gaf hem financiële steun voor studie in Venetië, wat hij in 1832 ondernam. In zijn autobiografie vertelt hij over vele van zijn avonturen, sommige nogal ontroerend, tijdens dat verblijf. Tussen 1832 en 1837 was hij student aan de Academie van Venetië, waar hij studeerde onder Lodovico Lipparini. Hij won vele prijzen en begon portretopdrachten te ontvangen. In 1837 ontving hij de Prix de Rome van de Venetiaanse Academie, wat hem in staat stelde vijf jaar in Rome te studeren. Hij reisde daarheen en kwam tijdens zijn bezoek in contact met het leidende lid van de Nazarenerschool, de Duitse kunstenaar Friedrich Overbeck en zijn kring, die hem op vele manieren beïnvloedden. Echter, hij was artistiek oneens met hen en besefte dat zijn kunst streefde naar krachtigere en realistischere composities. Tijdens zijn verblijf in Italië reisde hij uitgebreid, waarbij hij veel werken van oude meesters bestudeerde en kopieerde. Vervolgens wijdde hij zich aan kerkelijke kunst en genrescènes met een ritueel karakter, waarbij hij veel opdrachten ontving voor altaarstukken en dergelijke, waaronder enkele op verzoek van Paus Pius IX, met wie hij een privé-audiëntie had als gevolg van zijn decoratie van de Kathedraal van Albano. Hij studeerde ook twee jaar in München en schilderde daarna in opdracht werken voor kerken in Parijs, Londen, Italië, Hongarije en Rusland. In 1850 werd hij benoemd aan de Academie van Wenen en schilderde hij verschillende fresco's in de Alt-Lerchenfeld-kerk. In 1855 ontving hij een prijs op de Wereldtentoonstelling in Parijs voor zijn schilderij 'Karel de Grote bezoekt een jongensschool' en aanvaardde hij in hetzelfde jaar de benoeming tot professor aan de Academie van Venetië. Van 1856 tot 1866 was hij professor aan de Academie van Venetië. In 1866 keerde hij terug naar Wenen. Zijn autobiografie werd in 1876 in Wenen gepubliceerd. Von Blaas deelde de fascinatie van de Nazareners voor renaissancekunstenaars en identificeerde zich met hun visie op de religieuze missie van de kunst. Hij werd bekend in de Weense sociale kringen en schilderde in 1853 de jonge keizer Frans Jozef. Enkele jaren later begon hij tweeënveertig fresco's over de geschiedenis van Oostenrijk te maken voor het Arsenaal van Wenen (nu het Heeresgeschichtliches Museum), wat hem elf jaar bezighield. Deze werken worden beschouwd als zijn belangrijkste werken. Hij is de vader van de genreschilder Eugene von Blaas (1843–1942), wiens reputatie (en veilingprijzen) die van zijn vader heeft overschaduwd, en van Julius von Blaas (1845–1923), eveneens schilder. Hij stierf in 1894 in Wenen. Tot zijn leerlingen behoorde Francesco Beda.