Katherine Sophie Dreier

1877-1952 American

Pioniera del mecenatismo moderno

Katherine Sophie Dreier fu un'artista americana, conferenziera, mecenate delle arti e riformatrice sociale. Dreier sviluppò un interesse per l'arte fin da giovane e ebbe l'opportunità di studiare arte negli Stati Uniti e in Europa grazie alla ricchezza e alle attitudini progressiste dei suoi genitori. Sua sorella Dorothea, pittrice post-impressionista, viaggiò e studiò con lei in Europa. Fu maggiormente influenzata dall'arte moderna, in particolare dal suo amico Marcel Duchamp, e a causa della sua frustrazione per la scarsa accoglienza ricevuta dalle opere, divenne una sostenitrice di altri artisti. Fu cofondatrice della Society of Independent Artists e della Société Anonyme, che possedeva la prima collezione permanente di arte moderna, rappresentante 175 artisti e più di 800 opere d'arte. La collezione fu donata all'Università di Yale. Le sue opere furono esposte in Europa e negli Stati Uniti, inclusa la International Exhibition of Modern Art del 1913. Dreier fu anche una suffragetta attiva, partecipando come delegata alla sesta convenzione dell'Alleanza Internazionale per il Suffragio Femminile a Stoccolma, in Svezia. Fu presidente del Comitato Germano-Americano del partito per il suffragio femminile di New York nel 1915 e tesoriere dell'organizzazione fondata da sua madre, la Casa Tedesca per la Ricreazione di Donne e Bambini. Fu cofondatrice della Casa Tedesca per la Ricreazione di Donne e Bambini e ne fu presidente. Due delle sue sorelle, Mary Dreier e Margaret Dreier Robins, erano riformatrici sociali. Katherine Sophie Dreier nacque a Brooklyn, New York, il 10 settembre 1877. A riguardo dichiarò: "Sono nata nel 1877. Per una felice coincidenza, trecento anni dopo Rubens — e questo fatto mi ha sempre influenzata. Avevo la sensazione che parte della sua vitalità e sensibilità al colore facesse parte del mio patrimonio artistico." I suoi genitori, Theodor Dreier, un uomo d'affari di successo, e Dorothea Dreier, erano entrambi immigrati dalla Germania. Il cognome da nubile di sua madre era Dreier e i suoi genitori erano cugini di Brema, Germania. I loro antenati erano leader civici e mercanti. Theodor arrivò negli Stati Uniti nel 1849 e divenne socio della filiale di New York della ditta britannica di ferro Naylor, Benson and Company. Sposò Dorothea nel 1864 durante una visita a Brema, la riportò con sé negli Stati Uniti, e vissero in una casa in arenaria a Brooklyn Heights, New York. Katherine Dreier aveva un fratello maggiore e tre sorelle maggiori. Due delle sue sorelle, Mary Elisabeth e Margaret, erano suffragette e riformatrici del lavoro. Sua sorella Dorothea era una pittrice post-impressionista. La famiglia era una famiglia calda e unita, e Dreier era particolarmente legata a Mary, che vedeva come una persona incredibilmente buona. I Dreier credevano nell'offrire alle loro figlie le stesse opportunità che sarebbero state disponibili per il loro figlio. Erano democratici politicamente e custodivano le loro tradizioni tedesche. Dreier prendeva lezioni d'arte ogni settimana quando aveva 12 anni e frequentava George Brackett, una scuola privata a Brooklyn. La sua famiglia era attiva nelle cause sociali della comunità e fin dalla giovane età, Dreier si è impegnata in cause sociali e caritatevoli. Entro il 1900 sua madre fondò la Casa Tedesca per il Ricreazione di Donne e Bambini, dove Katherine fu tesoriera volontaria dal 1900 al 1909. Cofondò la Little Italy Neighborhood Association a Brooklyn nel 1905 e ne fu presidente. Cinque anni dopo divenne una delle prime direttrici della Manhattan Trade School, un'organizzazione che cercava di formare le giovani ragazze nei mestieri manuali. Conobbe e divenne la fidanzata del pittore americano Edward Trumbull, noto anche come Edward Trumbull-Smith, quando viveva a Londra nel 1911. Nell'agosto del 1911, lo sposò a Brooklyn nella sua casa al 6 Montague Terrace, Brooklyn. Suo cognato, Raymond Robins, officiò la cerimonia. Poche settimane dopo il matrimonio, Dreier scoprì che lui era già sposato ed era convinta » Questo annullò il matrimonio e lei successivamente tornò a Londra. Suffragetta, fu coinvolta nell'Alleanza Internazionale per il Suffragio Femminile, partecipando alla sua sesta convenzione a Stoccolma, in Svezia, nel 1911 come delegata. Fu a capo del Comitato Germano-Americano del Partito per il Suffragio Femminile di New York City nel 1915. Dreier era economicamente sicura dopo aver ricevuto un'eredità alla morte dei suoi genitori alla fine degli anni '90 dell'Ottocento. Dreier studiò arte dal 1895 al 1897 alla Brooklyn Art School. Nel 1900 studiò con sua sorella Dorothea al Pratt Institute. Andò in Europa nel 1902 e viaggiò e studiò i Grandi Maestri lì per due anni con Mary Quinn e Dorothea. Quando tornò, Dreier prese lezioni private dal pittore Walter Shirlaw, che le diede una grande base nei fondamenti dell'arte e incoraggiò l'espressione individuale. Per un trimestre nel 1907, Dreier studiò con Raphaël Collin a Parigi e trascorse parte di un anno nel 1912 studiando sotto Gustaf Britsch, che ritenne il più abile dei suoi insegnanti. Nel 1905, creò un dipinto d'altare per la cappella della Saint Paul's School a Garden City, New York. Nel 1909, si trasferì a Chelsea, Londra, Inghilterra, vivendo in un quartiere che era stato associato a Oscar Wilde e James Abbott McNeill Whistler. Dreier incontrò scrittori e artisti attraverso Elizabeth Robins, che era la sorella del marito di Margaret Dreier Robins, Raymond. Durante la sua permanenza a Londra, ebbe periodi di malattia e dubbio. Dreier tornò a Londra per sposare Edward Trumball nell'agosto 1911, ma era tornata in Inghilterra già a settembre, e il suo matrimonio fu annullato. Ebbe una mostra personale nel mese del suo ritorno alla Doré Galleries di Londra e un'altra a Francoforte, in Germania, nel 1912, e mentre era in Germania, girò il paese e studiò sotto la guida di Gustaf Britsch. Lì, vide opere di modernisti e divenne particolarmente interessata alla pittura astratta moderna. La sua prima mostra negli Stati Uniti fu alla MacBeth Gallery di New York. Dreier espose due dipinti ad olio all'Armory Show del 1913, Blue Bowl e The Avenue, Holland. Lì vide Nudo che scende una scala di Marcel Duchamp, considerato il Attraverso il collezionista d'arte Walter Arensberg incontrò artisti d'avanguardia degli Stati Uniti e d'Europa quando era cofondatrice della Society of Independent Artists a New York. Duchamp era una figura centrale nel gruppo irriverente e lei divenne sua mecenate, amica e compagna. Espose due opere nella loro Prima Mostra Annuale (10 aprile-6 maggio 1917). Dreier, Duchamp e il dadaista e surrealista Man Ray fondarono la Société Anonyme nel 1920 per «lo studio e la promozione dell'arte moderna», inclusi cubismo, espressionismo, dadaismo, futurismo e arte della Bauhaus. Lei fu una forza trainante dell'organizzazione — attraverso il suo sostegno finanziario e gli sforzi promozionali. La Société tenne la sua prima mostra il 30 aprile 1920, e successivamente promosse artisti attraverso le conferenze che tenne, le mostre che organizzò e le pubblicazioni che produsse. Promosse le opere di Paul Klee, Stanton Macdonald-Wright, Wassily Kandinsky, Heinrich Campendonk, Joan Miró, David Burliuk, Kazimir Malevich e Fernand Léger. La Société ospitò la prima collezione permanente di arte moderna negli Stati Uniti, 175 artisti erano rappresentati in più di 800 opere. Dreier fu anche membro del gruppo Abstraction-Création. Nel 1926, inaugurò la prima grande mostra di arte moderna in America dall'Armory Show, al Brooklyn Museum dal venerdì 19 novembre 1926 al lunedì 10 gennaio 1927, tre anni prima che il Museum of Modern Art venisse in esistenza. Visitò lo studio di Piet Mondrian a Parigi e acquisì per la mostra uno dei suoi dipinti a composizione di diamante, Painting I. Katherine Dreier nutriva un profondo risentimento verso l'emergente rivale Museum of Modern Art, i cui ricchi finanziatori, sentiva, le avevano rubato la sua missione, le sue idee e persino il suo nome — il sottotitolo della Société Anonyme era «Museum of Modern Art». In verità, tuttavia, l'idealismo instancabile di Dreier non poteva compensare la sua mancanza di un sostegno finanziario significativo. Le sale espositive della Société Anonyme erano troppo piccole, ma i tentativi di Dreier di trovare locali più grandi continuavano a fallire perché i fondi, che provenivano principalmente da lei e dalle sue due sorelle, erano insufficienti. La sua società — che col tempo divenne sempre più una operazione di una sola donna — poteva e di fatto rivendicava la precedenza, nondimeno, come il primo museo al mondo interamente dedicato all'arte moderna. Ha scritto il libro Western Art in the New Era sull'arte moderna, pubblicato nel 1923, che rifletteva il suo punto di vista, ispirato da Kandinsky, che vedeva "la forma come espressione esterna del significato spirituale interiore". Nel 1930 e nel 1931 ha tenuto conferenze alla New School for Social Research e alla Rand School. Nel 1933 si è tenuta una retrospettiva delle sue opere all'Academy of Allied Arts di New York e in quell'anno fu pubblicato il suo libro Shawn the Dancer, sul suo amico e danzatore Ted Shawn. La mostra "40 Variations", una esposizione del 1935 di dipinti astratti ispirati alla musica, includeva il suo lavoro. Sostenne i colleghi artisti, tra cui aiutandoli con la pubblicità e diventando loro mecenate. Dreier creò il Cooperative Mural Workshop nel 1914 in seguito alla risposta derisoria all'Armory Show. Descrisse il workshop come qualcosa che La salute di Dreier iniziò a declinare, colpita da una "malattia paralizzante", intorno al 1942, ma continuò a lavorare, tenendo conferenze e scrivendo. Morì il 29 marzo 1952 a Milford, nel Connecticut, a causa di una cirrosi epatica, che non era dovuta a un problema di alcol.