Kawase Hasui

1883-1957 Japanese

Maestro dei paesaggi shin-hanga

Hasui Kawase era un artista giapponese che era uno dei principali e più produttivi incisori del Giappone del XX secolo. Era un importante designer del movimento shin-hanga ("nuove stampe"), i cui artisti rappresentavano soggetti tradizionali con uno stile influenzato dal yōga (pittura in stile occidentale). Come molte stampe ukiyo-e precedenti, le opere di Hasui erano comunemente paesaggi, ma mostravano effetti atmosferici e illuminazione naturale. Hasui ha progettato quasi mille stampe in legno durante una carriera che si è estesa per quasi quaranta anni. Alla fine della sua vita, il governo lo ha riconosciuto come Tesoro Nazionale Vivente per il suo contributo alla cultura giapponese. Hasui è nato nel 1883. Da giovane sognava una carriera artistica. Su zio paterno era Kanagaki Robun (1829–94), uno scrittore e giornalista giapponese che produsse la prima rivista di manga. Hasui frequentò la scuola del pittore Aoyagi Bokusen quando era giovane. Disegnava dalla natura, copiava i blocchi di legno dei maestri e studiava la pittura con pennello con Araki Kanyu. I suoi genitori lo costrinsero ad assumere l'azienda familiare di vendita all'ingrosso di corde e filo, ma la sua bancarotta quando aveva 26 anni lo portò a perseguire l'arte. Si avvicinò a Kiyokata Kaburagi per insegnargli il nihonga (pittura in stile giapponese), ma Kaburagi invece lo incoraggiò a studiare il yōga (pittura in stile occidentale), che fece con Okada Saburōsuke per due anni. Due anni dopo si presentò di nuovo come studente da Kaburagi, che questa volta lo accettò. Kiyokata gli conferì il nome di Hasui, che può essere tradotto come "acqua che scorre da una sorgente", derivante dal suo nome scolastico combinato con un ideogramma del suo cognome. Dopo aver visto un'esposizione delle Otto Viste del Lago Biwa di Shinsui Itō, Hasui si rivolse all'editore di Shinsui, Shōzaburō Watanabe, che gli fece disegnare tre stampe sperimentali che Watanabe pubblicò a agosto 1918. La serie Dodici Scene di Tokyo, Otto Viste del Sud-Est e i primi Souvenirs di Viaggio di 16 stampe seguirono nel 1919, ciascuna pubblicata due stampe alla volta. La serie di dodici ristampe di Hasui, intitolata «A Collection of Scenes of Japan», iniziata nel 1922, rimase incompiuta quando il grande terremoto del Kantō del 1923 distrusse l'officina di Watanabe, inclusi i blocchi di legno finiti per le stampe ancora non distribuite e i quaderni di schizzi di Hasui. Perse 188 quaderni di schizzi in cui aveva disegnato paesaggi e altri soggetti. Nel tardo 1923 viaggiò nelle regioni del Hokuriku, del San'in e del San'yō, e dopo il suo ritorno a febbraio 1924 sviluppò i suoi schizzi nella sua terza serie di "Souvenirs of Travel". Il suo viaggio di schizzo durò 102 giorni, il più lungo della sua vita. Molti dei disegni che fece durante questo viaggio divennero la base per molte delle sue opere successive. Dopo questo viaggio, la vivacità dei suoi colori e il realismo del suo lavoro aumentarono, guadagnando fama ulteriore. Appartenente alla serie Ventidue Viste di Tōkyō, pubblicato nel 1925, il lavoro intitolato «Il tempio Zōjō-ji a Shiba» divenne il capolavoro più venduto di Hasui, e molti incisori inizarono a imitare il suo stile. Hasui costruì una nuova casa a Magome nel 1930, e «Luna a Magome» della serie Ventidue Viste di Tōkyō venduta in quell’anno divenne il suo secondo lavoro più venduto. Hasui ha studiato l'ukiyo-e e la pittura stilizzata giapponese presso lo studio di Kiyokata Kaburagi. Si è concentrato principalmente sulla creazione di acquerelli di attori, vita quotidiana e paesaggi, molti dei quali pubblicati come illustrazioni in libri e riviste alla fine del periodo Meiji e all'inizio del periodo Taisho. Durante i quaranta anni della sua carriera artistica, Hasui collaborò strettamente con Shōzaburō Watanabe, editore e sostenitore del movimento shin-hanga. Le sue opere divennero ampiamente conosciute nel mondo occidentale grazie al collezionista americano Robert O. Muller (1911–2003). I rilievi paesaggistici erano i più popolari del shin-hanga, e la loro reputazione negli Stati Uniti raggiunse il suo apice alla metà degli anni '30, quando Hasui era considerato il principale incisore di paesaggi. Nel 1956 fu nominato Tesoro Nazionale Vivente Giapponese. Il Comitato Governativo per la Conservazione dei Beni Culturali Immateriali aveva inteso onorare la tradizionale incisione attraverso premi a Hasui e Ito Shinsui nel 1953. Poiché il lavoro degli artisti richiedeva collaborazione tra designer, incisore e stampatore, furono sollevate obiezioni sul riconoscimento individuale dei partecipanti. Pertanto, commissionarono agli artisti di realizzare nuove stampe, la cui produzione fu attentamente documentata. Il biografo di Hasui, Narazaki Munishige, fu uno di coloro che registrarono il processo. Così, 'Neve a Zōjō-ji' fu completata nel 1953, e il processo di stampa 42 volte fu registrato per la posterità. Hasui è morto il 27 novembre 1957. Ha creato circa 620 stampe nel corso della sua carriera. Nel 1979 Narazaki ha pubblicato una biografia e compilato il primo catalogo raisonné. Un'esperienza con 180 delle sue stampe si è tenuta a Tokyo nel 1982. Il catalogo era intitolato: "Hasui Hasui: La fine della linea per l'ukiyo-e".