Ker-Xavier Roussel

1867 - 1944 French

Grandi scene pastorali mitologiche

Ker-Xavier Roussel era un pittore francese associato ai Les Nabis. Nato François Xavier Roussel a Lorry-lès-Metz, nella Mosella, nel 1867, all'età di quindici anni studiò al Lycée Condorcet di Parigi; insieme al suo amico Édouard Vuillard, studiò anche nell'atelier del pittore Diogène Maillart. Nel 1888, si iscrisse all'École des Beaux-Arts e presto cominciò a frequentare l'Académie Julian, dove Maurice Denis e altri studenti formarono il gruppo Les Nabis. Nel 1899, Roussel, Vuillard e un altro suo caro amico, Pierre Bonnard, viaggiarono sul Lago di Como, a Venezia e a Milano. In quell'anno si stabilì a L'Étang-la-Ville, nelle Yvelines, e la materia dei suoi dipinti si orientò verso i paesaggi rurali. Traeva i suoi soggetti dalla zona intorno a L'Étang-la-Ville e Saint-Tropez, adattando il paesaggio a episodi mitologici greci raffiguranti donne, bambini, ninfe, centauri e fauni. Sua moglie Marie (sorella di Vuillard), sua figlia Annette, suo figlio Jacques e i suoi nipoti servirono da modelli. Abbandonò i quadri di piccolo formato tipici dei Nabis e creò grandi dipinti dai colori vivaci in stile post-impressionista. I suoi dipinti celebravano le stagioni, l'abbondanza, l'ebbrezza, i comportamenti lascivi e la danza, quest'ultima influenzata da Isadora Duncan. Numerosi dipinti raffigurano episodi mitologici e dell'Antico Testamento di carattere voyeuristico; uno dei suoi dipinti illustra la poesia del 1876 di Stéphane Mallarmé, L'après-midi d'un faune, in cui il fauno si insinua tra i giunchi per spiare delle bagnanti. Sebbene Roussel esprimesse gioia erotica nei suoi quadri bucolici ('il glorioso bagliore della carne'), aveva anche un lato malinconico e oscuro espresso in illustrazioni litografiche scure per le opere di Maurice de Guérin, La Bacchante e Le Centaure. Tra il 1914 e il 1917 fu ricoverato in una clinica, soffrendo di depressione. Produsse un gran numero di pastelli negli ultimi anni, tra il 1930 e il 1944, raffigurando la morte violenta nella mitologia. Roussel è noto per i suoi enormi dipinti di paesaggi che decorano spazi pubblici, mentre altri furono commissionati da clienti privati. Nel 1912 dipinse il sipario del Théâtre des Champs-Élysées e nel 1937-1939 creò un enorme pannello di undici metri nella sala delle discussioni del Palais des Nations (Palazzo delle Nazioni) a Ginevra. Nel 1926, Ker-Xavier Roussel vinse il Premio Carnegie per l'arte. La sua reputazione raggiunse l'apice nel 1936 con un progetto multi-pannello per il Palais de Chaillot. Ker-Xavier Roussel morì nel 1944 nella sua casa a L'Étang-la-Ville.