Kikukawa Eizan

1787-1867 Japanese

Ultimo maestro del bijin-ga classico

Kikukawa Eizan era un progettista di xilografie giapponesi in stile ukiyo-e. Studiò dapprima con suo padre Eiji, un pittore minore della scuola Kanō. Successivamente studiò con Suzuki Nanrei (1775–1844), un artista della scuola Shijō. Si ritiene che abbia studiato anche con l'artista ukiyo-e Totoya Hokkei (1790–1850). Produsse numerose xilografie di belle donne negli anni 1830, ma poi abbandonò l'incisione in favore della pittura. Questo artista non deve essere confuso con Harukawa Eizan, un designer di stampe ukiyo-e attivo negli anni '90 del 1700. Eizan fu il più prolifico, il più longevo e infine il migliore dei tardi seguaci di Utamaro, che tentò di portare avanti lo stile bijin del maestro dopo la sua morte nel 1806. Insieme a Kikumaro, Tsukimaro e Utamaro II, Eizan è generalmente stato scartato dai conoscitori come un plagiario dello stile tardo di Utamaro, ma la sua opera si sviluppa in realtà, come quella della maggior parte degli artisti ukiyo-e, da una stretta identificazione con un maestro di riferimento a una indipendenza studiata, e contiene pezzi di straordinaria bellezza e interesse. A differenza degli artisti ukiyo-e con cui è spesso associato, Eizan non fu un vero allievo di Kitagawa Utamaro, ma studiò inizialmente con suo padre, Kikugawa Eiji, un pittore di stile Kano e fabbricante di ventagli, e in seguito con l'artista Shijo Suzuki Nanrei e con Hokkei, allievo di Hokusai. Poche tracce di questa formazione eclettica sono visibili nelle prime opere di Eizan, prodotte poco dopo la morte di Utamaro e per lo più nello stile di quel maestro. Tuttavia, nel decennio successivo, mentre Eizan raggiungeva la maturità artistica, iniziò a sviluppare il proprio stile figurativo, ancora per lo più incentrato su stampe di belle donne (bijin-ga). L'opera di Eizan conserva la sensibilità e il lirismo che contraddistinguono lo stile di Utamaro, tuttavia non seguì il realismo più terreno e la sensualità più esplicita di Kunisada e Ikeda Eisen. Eizan, come Toyokuni I nelle stampe di attori, è l'ultima manifestazione dello stile classico dell'ukiyo-e nelle opere di bijin, con colori armoniosi e linee e soggetti aggraziati. Dopo di lui, si percepisce l'introduzione di una diversa estetica, con colori più duri, linee angolari e materiale meno etereo, più enfasi, in sintesi, sul peso materiale della vita terrena, piuttosto che sulla sua trasformazione in qualcosa di elegante. In Eizan, l'alchimia dell'eleganza è ancora viva, e nelle sue opere migliori, debitamente prodotte, può gettare un bagliore magico sulle forme del mondo e creare leggerezza e grazia. È anche mancino, il che era strano in un'epoca simile in Giappone.