Kitagawa Utamaro

1753-1806 Japanese

Maestro de retratos ukiyo-e

Kitagawa Utamaro fue un artista japonés. Es uno de los diseñadores más apreciados de grabados en madera ukiyo-e y pinturas, y es más conocido por sus bijin ōkubi-e, «imágenes de cabezas grandes de mujeres hermosas», de la década de 1790. También produjo estudios sobre la naturaleza, especialmente libros ilustrados sobre insectos. Se sabe poco sobre la vida de Utamaro. Su obra comenzó a aparecer en la década de 1770, y alcanzó prominencia a principios de la década de 1790 con sus retratos de bellezas con rasgos exagerados y alargados. Produjo más de 2000 grabados conocidos y fue uno de los pocos artistas ukiyo-e que logró fama en todo Japón durante su vida. En 1804 fue arrestado y esposado durante cincuenta días por crear grabados ilegales que representaban al gobernante militar del siglo XVI Toyotomi Hideyoshi, y murió dos años después. La obra de Utamaro llegó a Europa a mediados del siglo XIX, donde fue muy popular y gozó de especial reconocimiento en Francia. Influyó en los impresionistas europeos, particularmente con su uso de vistas parciales y su énfasis en la luz y la sombra, que ellos imitaron. La referencia a la «influencia japonesa» entre estos artistas a menudo se refiere a la obra de Utamaro.

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