Kitao Shigemasa

1739-1819 Japanese

Versatile maestro dell'ukiyo-e

Kitao Shigemasa (北尾 重政) era un artista ukiyo-e giapponese di Edo. Era uno dei principali incisori del suo tempo, ma le sue opere sono rimaste leggermente oscure. È noto per le immagini di belle donne (bijinga). Fu allievo di Shigenaga ed è stato definito Shigemasa nacque nel 1739 nel quartiere di Nihonbashi a Edo (l'odierna Tokyo), primogenito del libraio Suharaya Mohei. Il suo cognome era Kitabatake e il suo nome d'infanzia era Tarōkichi. Per tutta la vita utilizzò anche i nomi personali Kyūgorō e Sasuke. Le sue opere apparvero anche sotto i nomi d'arte Hokuhō, Kōsuisai, Kōsuiken, Suihō Itsujin, e altri, e utilizzò il nome poetico Karan. Shigemasa si insegnò l'arte da solo prima di diventare allievo di Nishimura Shigenaga. Le sue prime opere sono immagini bijin-ga di belle donne nello stile di Suzuki Harunobu. Dal 1765 iniziò a illustrare libri, che divennero il suo focus principale; se ne conoscono oltre 250. Il suo lavoro fu pubblicato da più di venti editori, tra cui Tsutaya Jūzaburō. Alcune delle opere più note di Shigemasa furono collaborazioni con Katsukawa Shunshō: la serie di stampe Allevamento del Baco da Seta (Kaiko yashinai gusa) iniziata intorno al 1772 e il libro illustrato Specchio delle Bellezze in Competizione delle Case Verdi (Seirō bijin awase sugata kagami) risalente a circa il 1776. Shigemasa fondò la linea artistica Kitao. Tra i suoi studenti c'erano Kubo Shunman e Santō Kyōden. Shigemasa morì all'età di 82 anni il 24º giorno del primo mese del 1820.