Seiki Kuroda

1866 - 1924 Japanese

Pai da pintura ocidental japonesa

O visconde Kuroda Seiki foi um pintor e professor japonês, conhecido por trazer a teoria e a prática da arte ocidental para um amplo público japonês. Ele fazia parte dos líderes do movimento de pintura ocidental (ou yōga) no final do século XIX e início do século XX na pintura japonesa, e chegou a ser lembrado no Japão como "o pai da pintura de estilo ocidental". Kuroda nasceu em Takamibaba, domínio de Satsuma (prefeitura atual de Kagoshima), como filho de um samurai do clã Shimazu, Kuroda Kiyokane e sua esposa Yaeko. Ao nascer, o menino foi nomeado Shintarō; esse nome foi alterado para Seiki em 1877, quando tinha 11 anos. Na sua vida pessoal, ele usou o nome Kuroda Kiyoteru, que utiliza uma pronúncia alternativa dos mesmos caracteres chineses. Mesmo antes do seu nascimento, Kuroda havia sido escolhido por seu tio paterno, Kuroda Kiyotsuna, como herdeiro; formalmente, ele foi adotado em 1871, após viajar para Tóquio com sua mãe biológica e sua mãe adotiva para viver na propriedade de seu tio. Kiyotsuna também era um servo do clã Shimazu, cujos serviços ao Imperador Meiji durante o período Bakumatsu e na Batalha de Toba-Fushimi levaram à sua nomeação para altos cargos no novo governo imperial; em 1887 ele foi nomeado conde. Devido à sua posição, o velho Kuroda foi exposto a muitas das tendências modernizadoras e ideias que chegavam ao Japão durante o período inicial da era Meiji; como seu herdeiro, o jovem Kiyoteru também aprendeu com elas e levou suas lições ao coração. Na sua adolescência, Kuroda começou a aprender o idioma inglês em preparação para seus estudos universitários; porém, em apenas dois anos, ele decidiu mudar para o francês. Com 17 anos, ele se matriculou em cursos pré-universitários em francês, como preparação para seus estudos jurídicos planejados na faculdade. Consequentemente, quando em 1884 o sogro de Kuroda, Hashiguchi Naouemon, foi nomeado para a Legação Francesa, decidiu-se que Kuroda o acompanharia e sua esposa a Paris para começar seus verdadeiros estudos de direito. Ele chegou a Paris em 18 de março de 1884 e permaneceu lá pela próxima década. Kuroda havia recebido lições de pintura na juventude e havia sido presenteado com um conjunto de aquarelas por sua mãe adotiva ao partir para Paris, mas nunca havia considerado a pintura como algo além de um hobby. No entanto, em fevereiro de 1886, Kuroda estava comparecendo a uma festa na legação japonesa para cidadãos japoneses em Paris; aqui, conheceu os pintores Yamamoto Hōsui e Fuji Masazō, bem como o comerciante de arte Tadamasa Hayashi, especialista em ukiyo-e. Todos três incentivaram o jovem estudante a se dedicar à pintura, dizendo que poderia ajudar melhor seu país aprendendo a pintar como ocidental em vez de estudar direito. Kuroda concordou e começou a estudar arte formalmente em um estúdio artístico enquanto simultaneamente continuava seus estudos de direito em um esforço para agradar a seu pai adotivo. Porém, essa situação provou ser insustentável, e Kuroda finalmente conseguiu convencer seu pai a permitir que abandonasse seus estudos jurídicos e estudasse pintura integralmente. Em maio de 1886, Kuroda entrou no estúdio de Raphaël Collin, um notório pintor acadêmico que havia apresentado trabalhos em vários Salões de Paris. Kuroda também recebeu orientação de Pierre Puvis de Chavannes, que influenciou o uso posterior de Kuroda do corpo humano para representar conceitos abstratos. Em 1886, Kuroda conheceu outro jovem pintor japonês, Kume Keiichiro, que havia acabado de chegar à França e também se juntou ao estúdio de Collin. Os dois tornaram-se amigos e, em breve, também colegas de quarto. Foi durante esses anos que ele começou a amadurecer como pintor, primeiro seguindo o curso tradicional de estudo da arte acadêmica antes de eventualmente conhecer a pintura aérea. Em 1890, Kuroda se mudou de Paris para o vilarejo de Grez-sur-Loing, uma colônia de artistas a cerca de 70 quilômetros ao sul de Paris, formada por pintores dos Estados Unidos e da Europa setentrional. Foi em Grez-sur-Loing que Kuroda começou pela primeira vez a experimentar técnicas de pintura ao ar livre, descobrindo inspiração no paisagem rural, bem como em uma jovem mulher, Maria Billault, que se tornou uma de suas modelos favoritas. Em 1893, Kuroda retornou a Paris e começou a trabalhar em sua pintura mais importante até então, O Banho Matinal, que mais tarde se tornaria a primeira pintura nua a ser exposta publicamente no Japão. Esta obra em grande escala, que foi destruída na Segunda Guerra Mundial, foi aceita com grande elogio pela Academia das Belas Artes; Kuroda pretendia levá-la ao Japão para quebrar o preconceito japonês contra a representação do corpo nu. Com a pintura em mãos, ele partiu para casa via Estados Unidos, chegando em julho de 1893. Depois de passar muitos anos estudando na França para dominar o estilo ocidental de pintura, Kuroda estava ansioso para aplicar suas novas habilidades nos paisagens de seu país natal. Pouco tempo após retornar ao Japão, Kuroda viajou pela primeira vez para Quioto e usou técnicas de pintura ao ar livre para retratar pontos turísticos famosos locais, como geishas e templos antigos. Pinturas inspiradas nesta viagem incluem Maiko (1893, Museu Nacional de Tóquio) e Talk on Ancient Romance (1898, destruído). Quando Kuroda retornou ao Japão, a sociedade mais conhecida para pintura em estilo ocidental era a Sociedade de Artes Finas Meiji (Meiji Bijutsukai [ja]), que estava fortemente sob a influência do academicismo europeu e da Escola de Barbizon, introduzida no Japão pelo artista italiano Antonio Fontanesi na Escola de Belas Artes Técnicas financiada pelo governo [it] (Kо̄bu Bijutsu Gakkо̄) a partir de 1876. Kuroda submeteu várias de suas pinturas à exposição anual da Sociedade de Artes Finas Meiji, das quais nove foram exibidas em 1894. Seu estilo inovador de pintura, fortemente influenciado pelas últimas técnicas europeias de pintura ao ar livre e impressionista, surpreendeu o público japonês. Por exemplo, o crítico de arte Takayama Chogyū escreveu que qualquer pessoa que achasse esse tipo de pintura bela deveria ter "visão ruim". No entanto, muitos jovens artistas encontraram inspiração no estilo inovador de Kuroda e correram para se tornarem seus alunos. Em particular, o estilo de Kuroda com tons de cores brilhantes que enfatizavam as mudanças de luz e atmosfera foi considerado revolucionário. Kobayashi Mango, um dos alunos de Kuroda dessa época, lembrava que quando Kuroda retornou ao Japão, era como se "aqueles que haviam se agarrado a um caminho sombrio e selvagem de repente percebessem um raio de luz". Em 1894, Yamamoto Hōsui, um dos artistas que incentivou Kuroda a estudar arte na França, transferiu o controle da escola de arte que havia fundado, a Seikōkan (生巧館), para Kuroda, que herdou todos os alunos de Yamamoto. Kuroda renomeou a escola para Tenshin Dōjō (天心道場) e remodelou sua pedagogia para focar nos princípios ocidentais e na pintura ao ar livre.