Laura Wheeler Waring

1887 - 1948 American

Realistische Porträts der Harlem-Renaissance

Laura Wheeler Waring war eine amerikanische Künstlerin und Pädagogin, die vor allem für ihre realistischen Porträts, Landschaften, Stillleben und die bekannten afroamerikanischen Porträts bekannt war, die sie während der Harlem Renaissance schuf. Sie war eine der wenigen afroamerikanischen Künstlerinnen in Frankreich, einem Wendepunkt ihrer Karriere und ihres Berufs, in dem sie weitgehende Aufmerksamkeit erlangte, in Paris ausstellte, Preise gewann und die nächsten 30 Jahre Kunst an der Cheyney University in Pennsylvania unterrichtete. Laura Wheeler wurde am 26. Mai 1887 in Hartford, Connecticut, als viertes von sechs Kindern von Mary (geborene Freeman) und Reverend Robert Foster Wheeler geboren. Ihre Mutter war die Tochter von Amos Noë Freeman, einem presbyterianischen Geistlichen, und Christiana Williams Freeman, die sich in der Anti-Sklaverei-Bewegung hervorgetan hatte, unter anderem bei der Underground Railroad in Portland, Maine, und Brooklyn, New York. Ihr Vater war Pastor der Talcott Street Congregational Church, der ersten rein schwarzen Kirche in Connecticut. Sie stammte aus einer gebildeten Familie, in der bereits fünf vorherige Generationen College-Absolventen hervorgebracht hatten. 1906 begann Waring in Philadelphia an der Cheyney Training School for Teachers (später umbenannt in Cheyney State Teachers College und heute bekannt als Cheyney University) halbtags zu unterrichten. Sie unterrichtete Kunst und Musik an der Cheyney bis 1914, als sie ins Ausland nach Europa reiste. Ihre Tätigkeit an der Cheyney war zeitaufwändig, da es ein Internat war und sie oft abends und sonntags arbeiten musste. Dies ließ ihr nicht viel Zeit, Kunst zu praktizieren. Die Jahre 1906–1914 waren für ihre künstlerische Karriere aus diesem Grund schleppende Jahre. Waring arbeitete lange Stunden als Kunstlehrerin und verbrachte manchmal Sommer damit, an der Harvard und der Columbia Zeichnung zu unterrichten, um zusätzliches Geld zu verdienen. Während ihres Besuchs an der Hartford Public High School wurde Wheeler für ihr Talent in der Malerei anerkannt. Waring absolvierte die Hartford Public High School 1906 und studierte an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts in Philadelphia, die sie 1914 abschloss. 1914 wurde ihr das A. William Emlen Cresson Memorial Travel Scholarship verliehen, um Kunst im Louvre in Paris zu studieren. Sie war die erste Schwarze Frau, die den Preis erhielt. Ellen Powell Tiberino wurde 1959 mit dem Stipendium ausgezeichnet. 1914 wurde Laura Wheeler-Waring durch das William E. Cresson Memorial Stipendium der Pennsylvania Academy of Fine Arts eine Reise nach Europa gewährt. Sie studierte an der Académie de la Grande Chaumière in Paris, Frankreich, und reiste durch Großbritannien. Während sie in Paris lebte, besuchte Wheeler-Waring regelmäßig den Jardin du Luxembourg. Sie malte Le Parc Du Luxembourg (1918), Öl auf Leinwand, basierend auf einer Skizze, die sie bei einem ihrer wiederkehrenden Besuche anfertigte. Wheeler-Waring verbrachte auch viel Zeit im Louvre-Museum, um Monet, Manet, Corot und Cézanne zu studieren. „Ich dachte immer wieder daran, wie wenig von der Schönheit wirklich großer Bilder in den Reproduktionen, die wir sehen, offenbart wird und wie frei und mit welcher Leichtigkeit die großen Meister malen." Wheeler-Waring hatte geplant, mehr nach der Schweiz, Italien, Deutschland und den Niederlanden zu reisen, aber ihre Reise wurde unterbrochen, als in Europa der Krieg ausbrach. Nach drei Monaten in Europa musste sie in die Vereinigten Staaten zurückkehren. Waring Reise hatte zu dieser Zeit kaum Einfluss auf ihre Karriere, aber sie wurde als großer Einfluss auf sie und ihre Arbeit als Künstlerin bezeichnet. Die Stipendienvergabe gab ihr die Zeit, sich als Künstlerin weiterzuentwickeln, und da die Auszeichnung hoch angesehen war, erlangte sie auch Publicity durch sie. Nach ihrer Rückkehr aus Europa arbeitete sie weiterhin in Cheyney und tat dies mehr als dreißig Jahre lang. Dort gründete sie die Kunst- und Musikabteilungen der Schule. In ihren späteren Jahren in Cheyney war sie die Leiterin der Kunstprogramme. Nach Kriegsende kehrte Waring im Juni 1924 nach Paris zurück. Ihre zweite Reise nach Paris wurde als Wendepunkt in ihrem Stil sowie ihrer Karriere angesehen. Waring beschrieb diese Zeit als die reinste kunstmotivierte Periode ihres Lebens, die „einzige Periode ununterbrochenen Künstlerdaseins mit einer Umgebung und Gefährten, die eine ständige Anregung und Inspiration waren.“ Ungefähr vier Monate lang lebte Waring in Frankreich und absorbierte die französische Kultur und Lebensweise. Sie begann, viele Porträts zu malen, und schrieb sich im Oktober an der Académie de la Grande Chaumiére ein, wo sie Malerei studierte. Während dieser Reise stellte sie erstmals ihre Arbeiten in Pariser Galerien aus. Im Januar 1925 reiste Waring in den Süden Frankreichs, wo sie vier Tage in Villefranche-sur-Mer verbrachte. Dort verbrachte sie ihre Zeit damit, Illustrationen für kurze Reisegeschichten und figurative Feder- und Tuschezeichnungen für das Crisis Magazine zu erstellen. Zu diesen Zeichnungen gehörte eine Illustration mit dem Titel Once More We Exchange Adieu, eine Feder- und Tuschezeichnung einer afroamerikanischen Frau in einem modernen langärmeligen Kleid mit Kragen, mit schwarzen Pumps, die eine Aktentasche hielt und einer weißen Frau und einem Kind in Winterkleidung zum Abschied winkte. Waring setzte ihr Studium an der Chaumière fort und verbrachte den Frühling 1925 in der Villa de Villiers in Neuilly-sur-Seine, wo sie ihre künstlerischen Fortschritte dokumentierte. Statt weicher, pastellfarbener Töne verwendete sie eine lebhaftere und realistischere Methode. Häuser in Semur, Frankreich (1925), Öl auf Leinwand, wurde von Kunsthistorikern als das Gemälde bezeichnet, das Waring's Stilwechzel markierte. Ihre Verwendung lebhafter Farben, Licht und Atmosphäre in diesem Werk ist charakteristisch für den Stil, den sie nach dieser Europareise etablierte und den sie während ihrer gesamten Karriere beibehielt. Waring gehörte zu den Künstlern, die in der ersten Ausstellung afroamerikanischer Kunst des Landes gezeigt wurden, die 1927 von der William E. Harmon Foundation veranstaltet wurde. Sie wurde von der Harmon Foundation beauftragt, Porträts prominenter Afroamerikaner anzufertigen, und wählte einige aus, die mit der Harlem Renaissance in Verbindung standen. Ihre Arbeit wurde bald in amerikanischen Institutionen ausgestellt, darunter die Corcoran Gallery in Washington, DC, das Brooklyn Museum und das Philadelphia Museum of Art. Derzeit befinden sich Porträts von ihr in der Smithsonian National Portrait Gallery. 1931 erschien Warings Illustration in The Crisis; eine schwarz-weiße Zeichnung einer Krippenszene mit einem schwarzen Magier, der die Geburt Christi bewundert. 1944 wurden acht ihrer Porträts in Portraits of Outstanding Americans of Negro Origin aufgenommen. Die Motive ihrer Porträts umfassten Marian Anderson, W.E.B. DuBois, James Weldon Johnson und Mary White Ovington. Abgesehen von einer postumen Ausstellung an der Howard University im Jahr 1949 sollen Warings in Paris entstandene Gemälde nicht ausgestellt worden sein und ihr Verbleib ist unbekannt. Neben der Malerei schrieb und illustrierte Waring zusammen mit ihrer engen Freundin und Romanautorin Jessie Redmon Fauset eine Kurzgeschichte. Fauset begleitete Waring während ihrer Reisen in Frankreich zu dieser Zeit. Waring schrieb die Kurzgeschichte Sie nahm nicht nur an nationalen Ausstellungen teil, sondern auch an lokalen in der Region Philadelphia. 1930 stellte sie zusammen mit Allan R. Freelon und Henry B. Jones Kunstwerke für eine Ausstellung des Negro Study Club an der Berean School zur Verfügung. Die Ausstellung des Metropolitan Museum of Art 2024, The Harlem Renaissance and Transatlantic Modernism, stellte Warings Werk einem neuen Publikum wieder vor. Die Ausstellung zeigte neun von Warings Gemälden, von denen sich einige zuvor in den Sammlungen von Familienmitgliedern befunden hatten. Waring's Gemälde Girl with Pomegranate wird als Coverbild für den von Denise Murrell herausgegebenen Ausstellungskatalog verwendet. Wie der Verlag beschreibt, „enthält diese Publikation auch Werke weniger bekannter Mitwirkender, darunter Laura Wheeler Waring und Samuel Joseph Brown, Jr., die einen klassischeren Ansatz verfolgten, um schwarze Subjekte mit Würde, Innerlichkeit und Gravitas darzustellen." Laura Wheeler heiratete Walter Waring am 23. Juni 1927. Er stammte aus Philadelphia und arbeitete als Lehrer im öffentlichen Schulsystem. Als sie gerade heirateten, war Geld knapp, daher verschoben sie ihre Flitterwochen um zwei Jahre. 1929 reisten die Frischvermählten nach Frankreich und verbrachten dort mehr als zwei Monate. Sie hatten keine Kinder. Wheeler war bekannt dafür, Publicity zu meiden.