Laura Wheeler Waring

1887 - 1948 American

Retratos realistas da Renascença do Harlem

Laura Wheeler Waring foi uma artista e educadora americana, mais conhecida por seus retratos realistas, paisagens, naturezas-mortas e os conhecidos retratos de afro-americanos que fez durante o Harlem Renaissance. Ela foi uma das poucas artistas afro-americanas na França, um ponto de virada de sua carreira e profissão onde ela alcançou ampla atenção, expôs em Paris, ganhou prêmios e passou os próximos 30 anos ensinando arte na Universidade Cheyney na Pensilvânia. Laura Wheeler nasceu em 26 de maio de 1887, em Hartford, Connecticut, a quarta criança de seis, filha de Mary (nascida Freeman) e do reverendo Robert Foster Wheeler. Sua mãe era filha de Amos Noë Freeman, um ministro presbiteriano, e de Christiana Williams Freeman, que havia sido proeminente nas atividades abolicionistas, incluindo a Underground Railroad em Portland, Maine, e em Brooklyn, Nova York. Seu pai era o pastor da Igreja Congregacional da Talcott Street, a primeira igreja totalmente negra de Connecticut. Ela vinha de uma família educada, com cinco gerações anteriores de graduados universitários antes dela. Em 1906, Waring começou a ensinar meio período em Filadélfia na Cheyney Training School for Teachers (mais tarde renomeada Cheyney State Teachers College e agora conhecida como Cheyney University). Ela ensinou arte e música em Cheyney até 1914, quando viajou para o exterior, para a Europa. Sua ocupação em Cheyney era demorada, pois era um internato e ela frequentemente precisava trabalhar à noite e aos domingos. Isso a deixava sem muito tempo para praticar arte. 1906-1914 foram anos lentos para sua carreira artística como resultado disso. Waring trabalhou longas horas ensinando arte, às vezes passando os verões ensinando desenho em Harvard e Columbia para ganhar dinheiro extra. Enquanto frequentava a Hartford Public High School, Wheeler foi reconhecida por seu talento na pintura. Waring formou-se na Hartford Public High School em 1906 e estudou na Pennsylvania Academy of the Fine Arts em Filadélfia, graduando-se em 1914. Em 1914, ela recebeu a Bolsa de Viagem Memorial A. William Emlen Cresson para estudar arte no Louvre em Paris. Ela foi a primeira mulher negra a receber o prêmio. Ellen Powell Tiberino recebeu a bolsa em 1959. Em 1914, Laura Wheeler-Waring foi agraciada com uma viagem à Europa pela Bolsa de Estudos Memorial William E. Cresson da Pennsylvania Academy of Fine Arts. Ela estudou na Académie de la Grande Chaumière em Paris, França, e viajou por toda a Grã-Bretanha. Enquanto vivia em Paris, Wheeler-Waring frequentava o Jardin du Luxembourg. Ela pintou Le Parc Du Luxembourg (1918), óleo sobre tela, baseado em um esboço que fez durante uma de suas visitas recorrentes. Wheeler-Waring também passou muito tempo no Museu do Louvre estudando Monet, Manet, Corot e Cézanne. "Pensei repetidamente em quão pouco da beleza de imagens realmente grandiosas é revelado nas reproduções que vemos e com que liberdade e com que facilidade os grandes mestres pintam." Wheeler-Waring planejava viajar mais para a Suíça, Itália, Alemanha e Países Baixos, mas sua viagem foi interrompida quando a guerra foi declarada na Europa. Após estar na Europa por três meses, ela foi obrigada a retornar aos Estados Unidos. A viagem de Waring na época teve muito pouco efeito em sua carreira, mas foi considerada uma grande influência sobre ela e sobre seu trabalho como artista. Receber a bolsa de estudos lhe deu tempo para evoluir como artista e, como o prêmio era altamente considerado, ela também ganhou publicidade com ele. Depois de voltar da Europa, ela continuou a trabalhar em Cheyney e o fez por mais de trinta anos. Lá, ela fundou os departamentos de arte e música da escola. Nos seus últimos anos em Cheyney, ela foi a diretora dos programas de arte. Após o fim da guerra, Waring retornou a Paris em junho de 1924. Sua segunda viagem a Paris foi considerada um ponto de virada em seu estilo bem como em sua carreira. Waring descreveu esse período como o mais puramente motivado pela arte de sua vida, o «único período de vida ininterrupta como artista com um ambiente e associados que eram um estímulo e uma inspiração constantes.» Por aproximadamente quatro meses, Waring viveu na França, absorvendo a cultura e o estilo de vida franceses. Ela começou a pintar muitos retratos e, em outubro, matriculou-se para estudar na Académie de la Grande Chaumiére, onde estudou pintura. Durante esta viagem, ela expôs seu trabalho em galerias de arte parisienses pela primeira vez. Em janeiro de 1925, Waring viajou para o sul da França, onde passou quatro dias em Villefranche-sur-Mer. Lá, ela dedicou seu tempo à criação de ilustrações para pequenas histórias de viagem e desenhos figurativos em caneta e tinta para a Crisis Magazine. Esses desenhos incluíam uma ilustração intitulada Once More We Exchange Adieu, um desenho em caneta e tinta de uma mulher afro-americana vestida com um vestido moderno de manga comprida com gola, com sapatos de salto preto, segurando uma maleta e acenando adeus para uma mulher branca e uma criança vestidos com roupas de inverno. Waring continuou seus estudos na Chaumière e ficou na Villa de Villiers em Neuilly-sur-Seine na primavera de 1925, onde documentou seu progresso artístico. Em vez de tons suaves e pastel, ela adotou um método mais vibrante e realista. Casas em Semur, França (1925), óleo sobre tela, foi destacada por historiadores da arte como a pintura que marcou a mudança de estilo de Waring. Seu uso de cores vívidas, luz e atmosfera nesta obra é característico do estilo que ela estabeleceu após esta viagem à Europa e que manteve ao longo de toda a sua carreira. Waring estava entre os artistas exibidos na primeira exposição de arte afro-americana do país, realizada em 1927 pela William E. Harmon Foundation. Ela foi comissionada pela Harmon Foundation para fazer retratos de afro-americanos proeminentes e escolheu alguns associados ao Harlem Renaissance. Seu trabalho logo foi exibido em instituições americanas, incluindo a Corcoran Gallery em Washington, DC, o Brooklyn Museum e o Philadelphia Museum of Art. Ela atualmente tem retratos na Smithsonian National Portrait Gallery. Em 1931, a ilustração de Waring apareceu em The Crisis; um desenho em preto e branco de uma cena da natividade com um Mago negro admirando o nascimento de Cristo. Em 1944, oito de seus retratos foram incluídos em Portraits of Outstanding Americans of Negro Origin. Os sujeitos de seus retratos incluíam Marian Anderson, W.E.B. DuBois, James Weldon Johnson e Mary White Ovington. Além de uma exposição póstuma na Universidade Howard em 1949, acredita-se que as pinturas de Waring feitas em Paris não tenham sido expostas e seu paradeiro é desconhecido. Além da pintura, Waring escreveu e ilustrou um conto com sua grande amiga e romancista, Jessie Redmon Fauset. Fauset acompanhou Waring em suas viagens pela França na época. Waring escreveu o conto Ela não apenas participou de exposições nacionais, mas também de exposições locais na área de Filadélfia. Em 1930, ela, Allan R. Freelon e Henry B. Jones forneceram obras de arte para uma exposição do Negro Study Club na Berean School. A exposição de 2024 do Metropolitan Museum of Art, The Harlem Renaissance and Transatlantic Modernism, reintroduziu a obra de Waring a um novo público. A mostra exibiu nove pinturas de Waring, várias das quais haviam estado nas coleções de membros da família. A pintura de Waring, Girl with Pomegranate, é usada como imagem de capa para o catálogo da exposição editado por Denise Murrell. Como a editora descreve, "esta publicação também inclui obras de contribuidores menos conhecidos, incluindo Laura Wheeler Waring e Samuel Joseph Brown, Jr., que adotaram uma abordagem mais clássica para retratar sujeitos negros com dignidade, interioridade e gravitas." Laura Wheeler casou-se com Walter Waring em 23 de junho de 1927. Ele era de Filadélfia e trabalhava como professor no sistema de escolas públicas. Quando se casaram, o dinheiro era escasso, por isso adiaram a lua de mel por dois anos. Em 1929, os recém-casados viajaram para a França, onde passaram mais de dois meses. Não tiveram filhos. Wheeler era conhecida por evitar publicidade.