Laurits Andersen Ring

1854 - 1933 Danish

Pionier van Deens symbolisme en sociaal realisme

Laurits Andersen Ring was een van de vooraanstaande Deense schilders van de eeuwwisseling, die zowel het symbolisme als het sociaal realisme in Denemarken pionierde. Zijn schilderij Summer Day by Roskilde Fjord wordt beschouwd als een van de meesterwerken van de Deense cultuur en werd opgenomen in de Deense Cultuurcanon van 2006. Ring werd geboren als Laurits Andersen in een dorp genaamd Ring in zuidelijk Seeland. Rings ouders waren de wielmaker en timmerman Anders Olsen (1816–83) en de boerendochter Johanne Andersdatter (1814–95). In 1869 werd hij schildersleerling omdat zijn oudere broer de werkplaats van hun vader zou overnemen. In 1873 besloot Laurits, tijdens zijn werk in Kopenhagen, schilderlessen te volgen, en na twee jaar privéstudie werd hij in 1875 aangenomen aan de Deense Academie voor Schone Kunsten en studeerde hij kort bij de schilder P. S. Krøyer. Hij was nooit tevreden over de academie en had een hekel aan de strenge training in klassieke disciplines. In 1881 besloten hij en zijn vriend, de schilder Hans Andersen uit het dorp Brændekilde, hun achternamen te veranderen en de namen van hun geboortedorpen aan te nemen, om verwarring bij hun gezamenlijke tentoonstelling te voorkomen. Laurits werd L. A. Ring, en zijn vriend Hans werd H. A. Brendekilde. Ring's eerste tentoonstelling vond plaats in 1882, maar hij verkreeg pas erkenning in 1884, het jaar waarin hij De Spoorwegwachter (Banevogteren, 1884) voltooide. Op dat moment was Denemarken in politieke beroering, omdat de Raadspresident Estrup de democratische rechtsstaat had omzeild en regeerde via decreten. Ring was politiek actief in de "Geweerbeweging", een revolutionaire groep studenten die wapentraining volgden in voorbereiding op een opstand. Ring raakte steeds meer geïnteresseerd in de moeilijkheden van de armen en sociale rechtvaardigheid voor de lagere klassen. Net als Erik Henningsen en H.A. Brendekilde schilderde L.A. Ring sociaal-realistische voorstellingen van landarbeiders, maar niet zo opmerkelijk als Henningsens En såret arbejder en Brendekildes Udslidt. Ring probeert geen medelijden op te wekken of sympathie te zoeken voor de zwakken. Ring maakte een aantal monumentale voorstellingen van arbeiders: Harvest uit 1885, Drænrørsgraverne ook uit 1885, Arbejdere ved en vandledning ved Søndersø uit 1891, Teglværksarbejdere, Ladby Teglværk uit 1892 en Sædemanden uit 1910. Ze zijn allemaal geschilderd in het grote formaat van ongeveer 185 x 111,5 cm, met uitzondering van Drænrørsgraverne met het kleinere formaat 142,5 x 111,5 cm. De schilderijen hebben allemaal een hoge horizontale lijn en de mensen toren niet op naar de hemel, in overeenstemming met Rings atheïstische houding. Integendeel, ze blijven op de grond en hebben bovendien kleur uit de omgeving opgenomen.