Léon Bakst

1866-1924 Russian

Exotische Bühnenbilder der Ballets Russes

Leon Bakst war ein russischer Maler und Bühnen- und Kostümdesigner von belarussischer Herkunft. Er war Mitglied der Sergei Diaghilev-Kreis und der Russischen Ballettgruppe, für die er exotische, reich gefärbte Bühnenbilder und Kostüme entwarf. Er gestaltete die Bühnenbilder für Produktionen wie „Carnaval“ (1910), „Spectre de la rose“ (1911), „Daphnis und Chloe“ (1912), „Die Schlafende Prinzessin“ (1921) und andere. Leyb-Khaim Izrailevich (später Samoylovich) wurde in Grodno in einer mittelständischen jüdischen Familie geboren. Da sein Großvater ein außergewöhnlicher Schneidemeister war, erhielt ihn der Zar einen sehr guten Posten und besaß ein großes und wunderbares Haus in Sankt Petersburg. Später, als Leybs Eltern in die Hauptstadt zogen, besuchte der Junge Leyb seine Großelterns Haus jeden Samstag. Er sagte, dass er als junger Mann durch dieses Haus sehr beeindruckt gewesen sei, immer mit Freude zurückkehrend. Mit zwölf Jahren gewann Lejb einen Zeichenwettbewerb und beschloss, Maler zu werden. Die Eltern jedoch waren dagegen und warfen sogar seine Farben weg. In mehreren Jahren trennten sich die Eltern und gründeten neue Familien. Es wurde unmöglich, mit einer Stiefmutter zusammenzuleben, daher trennten sich die vier Geschwister und mieteten jeweils ihre eigene Wohnung. Als ältester Sohn war Lejb für zwei Schwestern und einen Bruder verantwortlich und übernahm alle Arten von Malereiarbeiten. Nach seinem Gymnasiumsabschluss studierte er als Nicht-Kreditstudent an der Akademie der Künste in Sankt Petersburg, weil er den Aufnahmetest nicht bestanden hatte. Er arbeitete auch zeitweise als Buchillustrator und erhielt 1883 Zulassung zur Kaiserlichen Akademie. Zum Zeitpunkt seiner ersten Ausstellung (1889) nahm er den Nachnamen Bakst an, obwohl die Herkunft des Pseudonyms immer noch unklar ist. Es gibt mindestens drei Versionen; laut der Hauptversion hatte die Großmutter seiner Mutter ihren Jungfrauenamen Bakster getragen. Alexander Benoius, ein Lebensfreund von Leon, erinnerte sich daran, dass 'Leo eine lange und verwirrende Erklärung gab, dass der Nachname nach einigen entfernten Verwandten genommen wurde'. Anfang der 1890er Jahre stellte Bakst seine Werke mit der Gesellschaft der Aquarellmaler aus. Anfang der 1890er Jahre stellte Bakst seine Werke mit der Gesellschaft der Aquarellmaler aus. Von 1893 bis 1897 lebte er in Paris, wo er an der Académie Julian studierte. Er besuchte noch häufig Sankt Petersburg. Nach Mitte der 1890er Jahre wurde Bakst Mitglied des Kreises von Schriftstellern und Künstlern, den Sergei Diaghilev und Alexandre Benois gründeten, die 1899 die einflussreiche Zeitschrift Mir iskusstva, bedeutend „Welt der Kunst“, gründeten. Seine Grafiken für diese Veröffentlichung brachten ihm Ruhm ein. Bakst setzte mit dem Malen fort und schuf Porträts von Filipp Malyavin (1899), Wladimir Rosanow (1901), Andrei Bely (1905), Zinaida Gippius (1906). Er arbeitete auch als Kunstlehrer für die Kinder des Großherzogs Wladimir Alexandrowitsch von Russland. 1902 nahm er einen Auftrag vom Zar Nikolaus II. an, Admiral Avellan und russische Seemannschaft in Paris zu malen, ein Bild, das er dort begann, während der Feierlichkeiten vom 17. bis 25. Oktober 1893. Es dauerte jedoch 8 Jahre, bis er diese Arbeit beendete. 1898 stellte er seine Werke in der von Diaghilev organisierten ersten Ausstellung russischer und finnischer Künstler; in den Ausstellungen der Welt der Kunst sowie der Münchener Sezession, der Ausstellung der Russischen Künstlerunion usw. aus. Ab 1909 arbeitete Bakst hauptsächlich als Bühnenbildner und gestaltete Bühnen für griechische Tragödien. 1908 gewann er Aufmerksamkeit als Szenersteller für Diaghilev mit den Russischen Balletts. Er schuf Bühnenbilder für Käpt'n Käpt'n (1909), Scheherazade (1910), Karneval (1910), Narcissus (1911), Der Geist der Rose (1911), Nachmittag eines Fauns (1912) und Daphnis und Chloé (1912). In dieser Zeit lebte Bakst in Westeuropa, da er als Jude kein Recht auf dauerhaftes Leben außerhalb der Eingeschränkten Gebiete im russischen Reich besaß. Obwohl er für seine Arbeit als Bühnenbildner bekannt war, wurden auch während der Art Deco-Ära von verschiedenen englischen Familien Kunstwerke beauftragt. In dieser Zeit schuf er 1913 die Schlafende Schöne-Serie für James und Dorothy de Rothschild im Waddesdon Manor. Die Geschichte wird in sieben Panels dargestellt, die die Wände eines ovalen, theatralischen Raumes im Buckinghamshire-Anwesen umgeben. Während seiner Besuche in Sankt Petersburg unterrichtete er in Zvantsevas Schule, wo einer seiner Schüler Marc Chagall (1908–1910) war. Bakst beschrieb Chagall als seinen Lieblingsstudenten, denn wenn er etwas tun sollte, hörte er aufmerksam zu, aber dann nahm er seine Farben und Pinsel und tat etwas völlig anderes als die Aufgabe. Nach der russischen Revolution von 1917 starb Leons Schwester in Russland an Hunger. Als Bakst die Nachricht erhielt, litt er unter einer Nervenkrise und wurde so krank, dass er keine Reizstoffe wie Licht, Geräusche oder Berührung mehr ertragen konnte. Seine Dienstmagd Linda nutzte seine Zustand aus, um sein Geld zu stehlen – sie nahm alle Honorare, die ins Haus kamen, und schreckte den Künstler ein, wodurch er gezwungen war, sie und ihren Mann als Erben seines Testaments aufzunehmen. Nur durch Zufall gelang es ihm, einen Brief an einen einflussreichen Freund und Förderer namens Alice Warder Garrett (1877–1952), eine Kunstphilanthropin, zu senden, die seiner Schwester Sofia half, nachzukommen und Leon zu retten. Sie trafen sich erstmals in Paris 1914, als Frau Garrett ihren Diplomatenmann in Europa begleitete. Bakst verließ sich bald darauf, dass Garrett sowohl Vertrauter als auch Agent war. 1922 beendete Bakst seine Beziehung zu Diaghilev und den Russischen Balletts. In diesem Jahr besuchte er Baltimore und insbesondere das Haus von seiner amerikanischen Freundin Alice Garrett – das Evergreen House. Als Garrett 1920 nach Hause zurückkehrte, wurde sie Baksts Vertreterin in den Vereinigten Staaten und organisierte zwei Ausstellungen der Künstlers Werke in der Knoedler Gallery in New York sowie anschließende Reiseausstellungen. Während ihres Aufenthalts in Baltimore gestaltete Bakst die Essensräume des Evergreen Houses in einen schockierenden sauren Gelb und 'chinesisch-roten' Konfekt. Der Künstler verwandelte das kleine Sportstudio aus etwa 1885 in ein bunt gestaltetes modernistisches privates Theater. Es wird angenommen, dass dies das einzige noch vorhandene private Theater ist, das von Bakst entworfen wurde. Léon Bakst war auch ein produktiver Schriftsteller, sein literarisches Erbe in drei Sprachen umfasst Romane, zahlreiche Veröffentlichungen in Zeitschriften, Kritiken, Essays, Briefe an Freunde und Kollegen. Bakst starb am 27. Dezember 1924 in einer Klinik in Rueil-Malmaison nahe Paris an Lungenproblemen (Ödeme). Seine vielen Verehrer unter den berühmtesten Künstlern der Zeit, Dichter, Musiker, Tänzer und Kritiker, bildeten einen Trauerzug, um seinen Leichnam zu seinem endgültigen Ruheplatz im Friedhof der Batignolles in Paris bei einer sehr bewegenden Zeremonie zu begleiten.