Léon Bakst

1866-1924 Russian

Diseños escénicos exóticos de Ballets Russes

Léon Bakst fue un pintor ruso y diseñador de escenas y vestuario de origen bielorruso. Fue miembro del círculo de Sergei Diaghilev y de los Ballets Russes, para los cuales diseñó decoraciones exóticas y rica mente coloreadas, así como trajes de baile. Diseñó el decorado para producciones como “Carnaval” (1910), “Espectro de la rosa” (1911), “Dafnis y Cloe” (1912), “La Princesa Dormida” (1921) y otras. Leyb-Khaim Izrailevich (más tarde Samoylovich) nació en Grodno, en una familia judía de clase media. Como su abuelo era un sastre excepcional, el zar le otorgó un muy buen puesto, y tenía una casa enorme y maravillosa en San Petersburgo. Más tarde, cuando los padres de Leyb se mudaron a la capital, el niño Leyb visitaba la casa de su abuelo todos los sábados. Dijo que había quedado muy impresionado como joven por esa casa, regresando siempre con placer. A la temprana edad de doce años, Lejb ganó un concurso de dibujo y decidió convertirse en pintor. Sin embargo, sus padres no lo aprobaron y hasta arrojaron sus pinturas. En varios años, los padres se divorciaron y comenzaron nuevas familias, se volvió imposible vivir con una madrastra, así que los cuatro hermanos se separaron y alquilaron su propio lugar. Como el mayor, Lejb estaba a cargo de dos hermanas y un hermano, él 'hacía todo tipo de trabajo de pintura'. Después de graduarse del gimnasio, estudió en la Academia de Bellas Artes de San Petersburgo como estudiante no crediticio, porque había fallado la entrada. También trabajó a tiempo parcial como ilustrador de libros, obteniendo ingreso a la Academia Imperial en 1883. En el momento de su primera exposición (1889) tomó el apellido de Bakst, aunque el origen del seudónimo sigue siendo incierto. Hay al menos tres versiones, según la principal, la abuela materna de su madre tenía el nombre de soltera Bakster. Alexander Benoius, amigo de por vida de Leon, recordó que 'Leo dio una explicación prolongada y confusa de que el apellido fue tomado después de algunos parientes lejanos'. A principios de los años 1890, Bakst exhibió sus obras con la Sociedad de Pintores al Agua. A principios de los años 1890, Bakst exhibió sus obras con la Sociedad de Pintores al Aguacal. Desde 1893 hasta 1897 vivió en París, donde estudió en la Académie Julian. Aún visitaba frecuentemente San Petersburgo. Después de mediados de los años 1890, Bakst se convirtió en miembro del círculo de escritores y artistas formado por Serguei Diaghilev y Alexandre Benois, quienes fundaron en 1899 la influyente revista Mir iskusstva, que significa "Mundo del Arte". Sus ilustraciones para esta publicación le trajeron fama. Bakst continuó pintando, produciendo retratos de Filipp Malyavin (1899), Vasily Rozanov (1901), Andrei Bely (1905), Zinaida Gippius (1906). También trabajó como maestro de arte para los hijos del Gran Duque Vladimir Alexandrovich de Rusia. En 1902, recibió una comisión del Zar Nicolás II para pintar al Almirante Avellan y marineros rusos reuniéndose en París, un cuadro que comenzó allí, durante las celebraciones del 17 al 25 de octubre de 1893. Sin embargo, le tomó 8 años terminar este trabajo. En 1898, sus obras fueron exhibidas en la primera exposición organizada por Diaghilev de artistas rusos y finlandeses; en las exposiciones del Mundo del Arte, así como en la Exposición de la Secesión de Múnich, la exposición de la Unión de Artistas Rusos, etc. A partir de 1909, Bakst trabajó principalmente como diseñador de escenografía, diseñando decoraciones para tragedias griegas. En 1908, ganó atención como pintor de escenas para Diaghilev con los Ballets Russes. Produjo decoraciones para Cleopatra (1909), Scheherazade (1910), Carnaval (1910), Narciso (1911), El Espectro de la Rosa (1911), La tarde de un fauno (1912) y Dafnis y Cloé (1912). Durante este tiempo, Bakst vivió en Europa occidental porque, siendo judío, no tenía derecho a vivir permanentemente fuera de la Zona de Asentamiento en el Imperio ruso. A pesar de ser conocido por su trabajo como diseñador de escena, también se le encargaron obras de arte por varias familias inglesas durante la era del Arte Deco. Durante este tiempo, produjo obras como la serie de La Bella Durmiente para James y Dorothy de Rothschild en Waddesdon Manor en 1913. La historia se representa en siete paneles que rodean las paredes de un espacio ovalado y teatral en la mansión de Buckinghamshire. Durante sus visitas a San Petersburgo, enseñó en la escuela de Zvantseva, donde uno de sus estudiantes fue Marc Chagall (1908–1910). Bakst describió a Chagall como su favorito, porque cuando se le pedía hacer algo, escuchaba atentamente, pero luego tomaba su pintura y sus pinceles y hacía algo completamente diferente de la asignación. Tras la Revolución de 1917, la hermana de León murió de hambre en Rusia. Cuando Bakst recibió la noticia, sufrió una crisis nerviosa y se enfermó tanto que no pudo tolerar irritantes como la luz, el ruido o el tacto. Su sirvienta, Linda, aprovechó su condición para robarle el dinero: se llevó todo el honorario que llegaba a la casa e intimidó al artista, obligándolo a incluir a ella y a su esposo como herederos de su testamento. Solo por casualidad logró enviar una nota a un amigo influyente y mecenas llamado Alice Warder Garrett (1877–1952), una filántropa del arte, quien ayudó a su hermana Sofía a venir y rescatar a León. Se conocieron por primera vez en París en 1914, cuando la señora Garrett acompañaba a su diplomático esposo en Europa, Bakst pronto dependió de Garrett tanto como confidente como agente. En 1922, Bakst interrumpió su relación con Diaghilev y los Ballets Russes. Durante ese año, visitó Baltimore y específicamente la residencia de su amiga estadounidense Alice Garrett - la Casa Evergreen. Cuando Garrett regresó a casa en 1920, se convirtió en la representante de Bakst en Estados Unidos, organizando dos exposiciones de las obras del artista en la Galería Knoedler de Nueva York, así como posteriores exhibiciones itinerantes. Cuando estaba en Baltimore, Bakst rediseñó el comedor de Evergreen en un sorprendente amarillo ácido y una confitería roja 'china'. El artista transformó el gimnasio pequeño de alrededor de 1885 de la casa en un teatro privado modernista colorido. Se cree que este es el único teatro privado existente diseñado por Bakst. Léon Bakst también fue un escritor prolífico, su legado literario en tres idiomas incluye novelas, numerosas publicaciones en revistas, críticas, ensayos, cartas a amigos y colegas. Bakst murió el 27 de diciembre de 1924, en una clínica en Rueil-Malmaison, cerca de París, por problemas pulmonares (edema). Sus muchos admiradores entre los artistas más famosos de la época, poetas, músicos, bailarines y críticos, formaron un cortejo fúnebre para acompañar su cuerpo hasta su último descanso, en el Cementerio de Batignolles en París, durante una ceremonia muy conmovedora.