Léon Bakst

1866-1924 Russian

Cenários exóticos dos Ballets Russes

Léon Bakst foi um pintor russo e designer de cenário e fantasias de origem bielorrussa. Ele fazia parte do círculo de Sergei Diaghilev e dos Ballets Russes, para os quais projetou cenários exóticos e rica e coloridamente pintados, bem como fantasias. Ele projetou o cenário para produções como "Carnaval" (1910), "Espectro da Rosa" (1911), "Dafnis e Cloe" (1912), "A Princesa Adormecida" (1921) e outras. Leyb-Khaim Izrailevich (posteriormente Samoylovich) nasceu em Grodno, em uma família judaica de classe média. Como seu avô era um alfaiate excepcional, o Tsar lhe deu um excelente cargo, e ele tinha uma casa enorme e maravilhosa em São Petersburgo. Mais tarde, quando os pais de Leyb se mudaram para a capital, o menino Leyb visitava a casa do avô todas as segundas-feiras. Ele disse que ficou muito impressionado como jovem por aquela casa, sempre voltando com prazer. Com doze anos, Lejb venceu um concurso de desenho e decidiu se tornar pintor. No entanto, os pais não aprovaram e até jogaram fora suas tintas. Em vários anos, os pais se divorciaram e começaram novas famílias, tornou-se impossível viver com uma madrasta, então os quatro irmãos se separaram e alugaram seus próprios lugares. Como o mais velho, Lejb era responsável por duas irmãs e um irmão, ele 'fazia todos os tipos de trabalhos de pintura'. Após se formar no ginásio, estudou na Academia de Artes de São Petersburgo como aluno não credenciado, porque tinha falhado na entrada. Ele também trabalhou parte do tempo como ilustrador de livros, obtendo admissão na Academia Imperial em 1883. No momento de sua primeira exposição (1889), ele assumiu o sobrenome de Bakst, embora a origem do pseudônimo ainda seja desconhecida. Existem pelo menos três versões, segundo a principal, a avó materna de sua mãe tinha o nome de solteira Bakster. Alexander Benoius, amigo de longa data de Leon, recordou que 'Leo deu uma explicação longa e confusa de que o sobrenome foi tomado após alguns parentes distantes'. No início dos anos 1890, Bakst exibiu seus trabalhos com a Sociedade de Pintores a Água. No início dos anos 1890, Bakst exibiu suas obras com a Sociedade de Pintores a Água. De 1893 a 1897, ele viveu em Paris, onde estudou na Académie Julian. Ele ainda frequentemente visitava São Petersburgo. Após a metade dos anos 1890, Bakst tornou-se membro do círculo de escritores e artistas formado por Sergei Diaghilev e Alexandre Benois, que fundaram em 1899 a influente revista Mir iskusstva, significando "Mundo da Arte". Seus gráficos para essa publicação lhe trouxeram fama. Bakst continuou pintando, produzindo retratos de Filipp Malyavin (1899), Vasily Rozanov (1901), Andrei Bely (1905), Zinaida Gippius (1906). Ele também trabalhou como professor de arte para as crianças do Grande Duque Vladimir Alexandrovich da Rússia. Em 1902, recebeu um encargo do Tsar Nicolau II para pintar o Almirante Avellan e marinheiros russos se encontrando em Paris, uma pintura que começou lá, durante as celebrações de 17 a 25 de outubro de 1893. No entanto, levou 8 anos para concluir este trabalho. Em 1898, suas obras foram expostas na primeira exposição organizada por Diaghilev de artistas russos e finlandeses; nas exposições do "Mundo da Arte", bem como na Secessão de Munique, exposição da União dos Artistas Russos, entre outras. Começando em 1909, Bakst trabalhou principalmente como designer de cenografia, projetando cenários para tragédias gregas. Em 1908, ele ganhou atenção como pintor de cenas para Diaghilev com os Ballets Russes. Ele produziu cenários para Cleópatra (1909), Scheherazade (1910), Carnaval (1910), Narciso (1911), O Espectro da Rosa (1911), A Tarde de um Fauno (1912) e Dafnis e Cloé (1912). Durante esse tempo, Bakst viveu na Europa ocidental porque, sendo judeu, não tinha o direito de viver permanentemente fora da Zona de Assentamento no Império Russo. Apesar de ser conhecido por seu trabalho como designer de cenário, também recebeu comissões de arte de várias famílias inglesas durante a era do Art Deco. Durante esse período, ele produziu obras como a série da Bela Adormecida para James e Dorothy de Rothschild em Waddesdon Manor em 1913. A história é retratada em sete painéis que circundam as paredes de um espaço oval e teatral na mansão de Buckinghamshire. Durante suas visitas a São Petersburgo, ele ensinou na escola de Zvantseva, onde um de seus alunos foi Marc Chagall (1908–1910). Bakst descreveu Chagall como seu favorito, porque quando lhe diziam para fazer alguma coisa, ele ouvia atentamente, mas depois pegava sua tinta e seus pincéis e fazia algo completamente diferente da tarefa. Após a Revolução de 1917, a irmã de Leon morreu de fome na Rússia. Quando Bakst recebeu a notícia, sofreu um colapso nervoso e ficou tão doente que não conseguiu tolerar irritantes como luz, ruído ou toque. Sua empregada, Linda, explorou sua condição para roubar seu dinheiro — ela levou todo o honorário que chegava à casa e intimidou o artista, forçando-o a incluir ela e seu marido como herdeiros de seu testamento. Apenas por acaso ele conseguiu enviar uma nota a um amigo influente e patrono chamado Alice Warder Garrett (1877–1952), uma filantropa das artes, que ajudou sua irmã Sofia a vir e resgatar Leon. Eles se conheceram pela primeira vez em Paris em 1914, quando a Sra. Garrett acompanhava seu cônjuge diplomata na Europa, Bakst logo passou a depender de Garrett tanto como confidente quanto como agente. Em 1922, Bakst encerrou seu relacionamento com Diaghilev e os Ballets Russes. Durante esse ano, ele visitou Baltimore e, especificamente, a residência de sua amiga americana Alice Garrett - a Casa Evergreen. Quando Garrett retornou aos Estados Unidos em 1920, ela se tornou a representante de Bakst nos EUA, organizando duas exposições das obras do artista na Galeria Knoedler de Nova York, bem como exposições itinerantes subsequentes. Quando estava em Baltimore, Bakst redesenhou a sala de jantar da Evergreen em um amarelo ácido chocente e uma confeitaria vermelha 'chinesa'. O artista transformou o pequeno ginásio de cerca de 1885 da casa em um teatro privado modernista colorido. Acredita-se que seja o único teatro privado existente projetado por Bakst. Léon Bakst também foi um escritor prolífico, seu legado literário em três idiomas inclui novelas, numerosas publicações em revistas, críticas, ensaios, cartas a amigos e colegas. Bakst faleceu em 27 de dezembro de 1924, em uma clínica em Rueil-Malmaison, perto de Paris, por problemas pulmonares (edema). Seus muitos admiradores entre os artistas mais famosos da época, poetas, músicos, dançarinos e críticos, formaram um cortejo fúnebre para acompanhar seu corpo até seu último descanso, no Cemitério dos Batignolles em Paris, durante uma cerimônia muito emocionante.