Léon Frédéric

1856-1940 Belgian

Simbolista che unisce misticismo e temi sociali

Léon-Henri-Marie Frédéric era un pittore simbolista belga. Le sue prime opere univano il misticismo cristiano con temi panteistici, mentre le sue opere successive riflettevano sempre più preoccupazioni sociali. Molta della sua opera mostra anche l'influenza dell'arte fiamminga del XV e XVI secolo e degli stili di pittura rinascimentali. Suo padre era un prospero gioielliere. Nel 1871, fu apprendista presso l'architetto e pittore decorativo Charle-Albert [fr] e iniziò a frequentare corsi serali all'Académie Royale des Beaux-Arts di Bruxelles. Nel 1874, trovò una posizione nella bottega di Jean-François Portaels. L'anno seguente, lui e altri giovani studenti d'arte affittarono uno studio privato dove poter dipingere da modelli vivi e nudi. Dal 1876 al 1878, partecipò al Prix de Rome, ma senza successo. Infine, suo padre finanziò un viaggio di studi in Italia dal 1878 al 1879. Lì, viaggiò a Napoli, Roma, Firenze e Venezia. I suoi pittori preferiti erano Sandro Botticelli e Domenico Ghirlandaio. Al suo ritorno dall'Italia, esordì al Salon di Bruxelles, dove cadde sotto l'influenza di Jules Bastien-Lepage, e divenne membro del gruppo di artisti L'Essor. Nel 1883, si trasferì a Vresse-sur-Semois, nelle Ardenne belghe, e viaggiò estesamente in Inghilterra, Germania e Paesi Bassi. Fu insignito di una medaglia d'oro all'Exposition Universelle (1889). Il giovane Alexandre Benois era un grande ammiratore delle sue opere e, nel 1898, organizzò l'acquisto di alcune di esse da parte della principessa Maria Tenisheva, per una mostra a San Pietroburgo. Dopo il matrimonio, si trasferì nella sua ultima casa a Schaerbeek nel 1899, e continuò a viaggiare ed esporre le sue opere in fiere internazionali, vincendo premi negli Stati Uniti e in Germania e un'altra medaglia d'oro all'Exposition Universelle (1900). Nel 1904 fu nominato membro dell'Académie Royale e, nel 1929, fu creato Barone e Cavaliere dell'Ordine di Leopoldo dal re Alberto I. Le sue opere possono essere ammirate al Museo di Ixelles, ai Musei Reali delle Belle Arti del Belgio, al Museo delle Belle Arti di Gand e al Musée d'Orsay. Le Quattro Stagioni è attualmente in mostra al Philadelphia Museum of Art. I Venditori di Gessi e Il Ruscello sono attualmente esposti ai Musei Reali delle Belle Arti di Bruxelles. Una strada a Schaerbeek è stata intitolata a lui.