Leslie Matthew Ward

1851-1922 English

Prägte Vanity-Fair-Karikaturen

Sir Leslie Matthew Ward war ein britischer Porträtmaler und Karikaturist, der über vier Jahrzehnte hinweg 1.325 Porträts malte, die regelmäßig von Vanity Fair unter den Pseudonymen „Spy“ und „Drawl“ veröffentlicht wurden. Die Porträts wurden als Aquarelle angefertigt und für die Veröffentlichung in der Zeitschrift in Chromolithografien umgewandelt. Diese wurden dann normalerweise auf besserem Papier reproduziert und als Drucke verkauft. Sein Einfluss auf das Genre war so groß, dass alle Vanity-Fair-Karikaturen manchmal ungeachtet des tatsächlichen Künstlers als „Spy-Cartoons“ bezeichnet werden. Frühe Porträts, fast immer in voller Länge (mit Richtern am Richtertisch als Hauptausnahme), hatten ein stärkeres Element der Karikatur und verzerrten gewöhnlich die Proportionen des Körpers, mit einem sehr großen Kopf und Oberkörper, der auf viel kleineren unteren Teilen ruhte. Später, als er von seinen gesellschaftlichen Gleichgesinnten mehr akzeptiert wurde und um potenzielle Porträtierte nicht zu beleidigen, entwickelte sich sein Stil zu dem, was er Ward war eines von acht Kindern der Künstler Edward Matthew Ward und Henrietta Ward und der Urenkel des Künstlers James Ward. Obwohl sie vor der Ehe denselben Nachnamen trugen, waren Wards Eltern nicht verwandt. Beide waren bekannte Historienmaler. Seine Mutter stammte aus einer Linie von Malern und Graveuren: Ihr Vater war der Graveur und Miniaturmaler George Raphael Ward; ihr Großvater war der berühmte Tiermaler James Ward. Sie war die Nichte des Porträtmalers John Jackson und die Großnichte des Malers George Morland. Beide Elternteile hatten Ateliers in ihren Häusern in Slough und Kensington in London, wo sie regelmäßig die Londoner künstlerische und literarische Elite unterhielten. Wards Vater war ein begabter Imitator, der Charles Dickens und andere prominente Gäste unterhielt. Obwohl sie ihrem Sohn niemals eine formale Ausbildung gaben, ermutigten sie und ihre künstlerischen Freunde den jungen Ward zu zeichnen, malen und zu skulptieren. Ward begann bereits auf der Schule am Eton College mit Karikaturen und verwendete seine Mitschüler und Lehrer als Motive. 1867 wurde seine Büste seines Bruders in der Royal Academy in London ausgestellt. In der Schule war Ward ein unauffälliger Schüler gewesen, und nachdem er Eton 1869 verlassen hatte, ermutigte ihn sein Vater, als Architekt ausgebildet zu werden. Ward traute sich nicht, seinem Vater zu sagen, dass er Künstler werden wollte, und er verbrachte ein unglückliches Jahr im Büro des Architekten Sydney Smirke, der ein Familienfreund war. Der Künstler W. P. Frith sprach sich bei Wards Vater für ihn ein, und nach viel Streit stimmte er schließlich zu, die Ausbildung seines Sohnes als Künstler zu unterstützen, und Ward trat 1871 an die Royal Academy Schools ein. 1873 schickte er einige seiner Arbeiten an Thomas Gibson Bowles, vier Jahre nach der Gründung von Vanity Fair. Dies führte dazu, dass er eingestellt wurde, um „Ape“ (Carlo Pellegrini) zu ersetzen, der nach einem Zerwürfnis mit Bowles vorübergehend das Magazin verlassen hatte. Als sein Nom de crayon schlug Ward Bowles vor, den Namen „Spy“ zu verwenden, was „heimlich beobachten, oder aus der Ferne oder im Verborgenen entdecken“ bedeutet. Wards Spy-Signatur ähnelte Pellegrinis stilisiertem Ape. Ward zeichnete zwischen 1873 und 1911 1.325 Karikaturen für Vanity Fair, von denen viele die Persönlichkeit seiner Motive einfingen. Seine Porträts von Königsfamilien, Adeligen und Frauen waren jedoch übertrieben mitfühlend, wenn nicht sogar hündisch. Später, als er selbst Mitglied der Gesellschaft wurde, wurde er noch mehr ein schmeichelnder Porträtist und wechselte von der Karikatur zu dem, was er als „charakteristische Porträts“ bezeichnete – einen Wandel, den er in seiner 1915 veröffentlichten Autobiografie Forty Years of „Spy“ anerkannte. Ward arbeitete methodisch, oft aus dem Gedächtnis, nachdem er seine 'Opfer' auf der Rennbahn, im Gerichtssaal, in der Kirche, im Hörsaal der Akademie oder im Foyer des Parlamentsgebäudes beobachtet hatte. Manchmal kamen sie in sein Atelier, um in ihren Roben oder Uniformen zu posieren. Ein Karikaturist, glaubte Ward, wurde geboren, nicht gemacht. Er beobachtete: „Ein gutes Gedächtnis, ein Auge für Details und ein Verstand, der die gesamte Atmosphäre und Eigenart des 'Subjekts' zu schätzen und zu erfassen versteht, sind natürlich unerlässlich.“ Er merkte an, eine Karikatur sollte nie auf einem physischen Defekt beruhen, noch sollte sie erzwungen sein. „Wenn ich die Kunst in einem Satz zusammenfassen könnte, wäre es, dass eine Karikatur ein komischer Eindruck mit einem freundlichen Touch sein sollte und immer ohne Vulgarität.“ In einem Interview aus dem Jahr 1897, das Oliver Armstrong Fry (Herausgeber der Vanity Fair) Frank Banfield von Cassell's Magazine gab, wurde berichtet, dass Ward zwischen 300 und 400 Pfund pro Porträt erhielt. Ward war der berühmteste Vanity-Fair-Künstler; in der Tat wird das ganze Genre der Karikaturen oft als "Spy-Cartoons" bezeichnet. Er arbeitete über vierzig Jahre lang für Vanity Fair und produzierte mehr als die Hälfte der 2.387 veröffentlichten Karikaturen. Zu Wards Clubs gehörten der Arts, der Orleans, der Fielding, der Lotus, der Punch Bowl und der Beefsteak, wo er eines der Gründungsmitglieder war. Dort skizzierte er viele seiner Opfer. 1899, Jahre nachdem ihr Vater ihm die Erlaubnis zur Heirat verweigert hatte, heiratete Ward die Gesellschaftsdame Judith Mary Topham-Watney, die einzige Tochter von Major Richard Topham des 4. Queen's Own Hussars. Sie hatten eine Tochter, Sidney. Wards letzte Karikatur für Vanity Fair erschien im Juni 1911, da er kürzlich begonnen hatte, seine „charakteristischen Porträts“ für The World und Mayfair zu liefern. Er ergänzte sein Einkommen durch das Malen von Porträts. 1918 wurde er zum Ritter geschlagen. Ward prophezeite: „Wenn die Geschichte der viktorianischen Ära in wahrer Perspektive geschrieben wird, wird der treueste Spiegel und die Aufzeichnung repräsentativer Männer und des Geistes ihrer Zeit in Vanity Fair gesucht und gefunden werden.“ Nach einem Nervenzusammenbruch starb Ward am 15. Mai 1922 plötzlich an Herzversagen in der 4 Dorset Square, Marylebone, London, und wurde am 18. Mai auf dem Kensal Green Cemetery in London begraben.