Leslie Matthew Ward

1851-1922 English

Definiu caricaturas da Vanity Fair

Sir Leslie Matthew Ward foi um retratista e caricaturista britânico que, ao longo de mais de quatro décadas, pintou 1.325 retratos que foram regularmente publicados pela Vanity Fair sob os pseudônimos de «Spy» e «Drawl». Os retratos eram produzidos em aquarela e transformados em cromolitografias para publicação na revista. Estes eram então geralmente reproduzidos em papel de melhor qualidade e vendidos como gravuras. Tamanha foi sua influência no gênero que todas as caricaturas da Vanity Fair são às vezes referidas como «cartoons de Spy», independentemente de quem fosse o artista real. Os retratos iniciais, quase sempre de corpo inteiro (os juízes no banco dos réus sendo a principal exceção), tinham um elemento mais forte de caricatura e geralmente distorciam as proporções do corpo, com uma cabeça e parte superior do corpo muito grandes sustentadas por partes inferiores muito menores. Mais tarde, à medida que era mais aceito por seus pares sociais, e para não ofender potenciais retratados, seu estilo se desenvolveu no que ele chamou de Ward foi um dos oito filhos dos artistas Edward Matthew Ward e Henrietta Ward, e o bisneto do artista James Ward. Embora tivessem o mesmo sobrenome antes do casamento, os pais de Ward não eram parentes. Ambos eram pintores de história bem conhecidos. Sua mãe vinha de uma linha de pintores e gravadores: seu pai era o gravador e pintor de miniaturas George Raphael Ward; seu avô era o célebre pintor de animais James Ward. Ela era sobrinha do pintor de retratos John Jackson e bisneta do pintor George Morland. Ambos os pais tinham estúdios em suas casas em Slough e Kensington em Londres, onde regularmente entretinham a elite artística e literária de Londres. O pai de Ward era um imitador talentoso que entretinha Charles Dickens e outros hóspedes eminente. Embora nunca tenham dado ao filho uma formação formal, eles e seus amigos artísticos encorajaram o jovem Ward a desenhar, pintar e esculpir. Ward começou a fazer caricaturas enquanto ainda estava na escola em Eton College, usando seus colegas de classe e mestres como sujeitos. Em 1867, seu busto de seu irmão foi exibido na Royal Academy em Londres. Na escola, Ward tinha sido um aluno medíocre, e depois de deixar Eton em 1869, seu pai o encorajou a se formar como arquiteto. Ward tinha muito medo de dizer ao pai que queria ser artista e passou um ano infeliz no escritório do arquiteto Sydney Smirke, que era um amigo da família. O artista W. P. Frith falou com o pai de Ward em seu nome, e depois de muita discussão ele finalmente concordou em apoiar a formação do filho como artista, e Ward entrou na Royal Academy Schools em 1871. Em 1873 ele enviou alguns de seus trabalhos para Thomas Gibson Bowles, quatro anos após a fundação da Vanity Fair. Isso levou a ele ser contratado para substituir «Ape» (Carlo Pellegrini), que havia deixado temporariamente a revista após desentendimento com Bowles. Como seu nom de crayon, Ward sugeriu a Bowles que usasse o nome «Spy», que significa «observar secretamente, ou descobrir à distância ou ocultamente». A assinatura Spy de Ward era similar ao Ape estilizado de Pellegrini. Ward desenhou 1.325 cartuns para a Vanity Fair entre 1873 e 1911, muitos dos quais capturaram a personalidade de seus retratados. Seus retratos da realeza, da nobreza e de mulheres, no entanto, eram excessivamente complacentes, para não dizer bajuladores. Mais tarde, ao tornar-se ele próprio membro da Sociedade, tornou-se ainda mais um retratista elogioso, passando da caricatura para o que ele denominou de «retratos característicos», mudança que reconheceu em sua autobiografia Forty Years of «Spy», publicada em 1915. Ward trabalhava metodicamente, muitas vezes de memória, depois de observar suas 'vítimas' no hipódromo, nos tribunais, na igreja, no auditório da academia ou no saguão das Casas do Parlamento. Às vezes, elas vinham ao seu estúdio para posar em suas vestes ou uniformes. Um caricaturista, acreditava Ward, nasce, não se faz. Ele observou: «Uma boa memória, um olho para o detalhe e uma mente para apreciar e compreender a atmosfera geral e a peculiaridade do 'assunto' são, é claro, essenciais.» Ele notou que uma caricatura nunca deve depender de um defeito físico, nem deve ser forçada. «Se eu pudesse resumir a arte em uma frase, seria que a caricatura deve ser uma impressão cômica com um toque gentil, e sempre desprovida de vulgaridade.» Em uma entrevista de 1897 concedida por Oliver Armstrong Fry (editor da Vanity Fair) a Frank Banfield da Cassell's Magazine, foi relatado que Ward recebia entre £300 e £400 por retrato. Ward foi o artista da Vanity Fair mais famoso; de fato, todo o gênero das caricaturas é frequentemente referido como "cartoons de Spy". Ele trabalhou para a Vanity Fair por mais de quarenta anos, produzindo mais da metade das 2.387 caricaturas publicadas. Os clubes de Ward incluíam o Arts, o Orleans, o Fielding, o Lotus, o Punch Bowl e o Beefsteak, onde ele foi um dos membros fundadores. Lá ele esboçou muitas de suas vítimas. Em 1899, anos depois de seu pai ter recusado permissão para que ele se casse com ela, Ward casou-se com a anfitriã da sociedade Judith Mary Topham-Watney, a única filha do major Richard Topham do 4º Regimento de Hussardos da Rainha. Tiveram uma filha, Sidney. O último desenho de Ward para a Vanity Fair apareceu em junho de 1911, pois ele havia começado recentemente a contribuir com seus «retratos característicos» para The World e Mayfair. Ele suplementava sua renda pintando retratos. Em 1918, ele foi cavaleirado. Ward profetizou que «quando a história da era vitoriana for escrita em uma verdadeira perspectiva, o espelho e o registro mais fiéis dos homens representativos e do espírito de seus tempos serão buscados e encontrados na Vanity Fair». Após um colapso nervoso, Ward morreu subitamente de insuficiência cardíaca no número 4 de Dorset Square, Marylebone, Londres, em 15 de maio de 1922, e foi enterrado em 18 de maio no Cemitério de Kensal Green, em Londres.