Li Tang
Pioniere del paesaggio inchiostro Song del Sud
Li Tang (1066—1150) fu un pittore della dinastia Song meridionale. Il suo nome di cortesia era Xigu, ed era originario di Sancheng a Heyang (oggi Mengzhou, Henan). Inizialmente si guadagnava da vivere vendendo dipinti. Durante il regno dell'imperatore Huizong della dinastia Song, Zhao Ji, attirò l'attenzione in un esame dell'accademia di pittura con una composizione ingegnosa sul tema «Vendere vino presso un ponte chiuso dal bambù» e fu selezionato come primo candidato, entrando nell'Accademia di Pittura Xuanhe. Dopo che le forze Jin catturarono Bianjing, Li Tang fu portato a nord, ma durante la sua fuga incontrò dei banditi sui monti Taihang e fu salvato da Xiao Zhao, che divenne il suo mentore. Insieme attraversarono il sud fino a Lin'an (l'attuale Hangzhou, Zhejiang). Li Tang dovette per un periodo vendere dipinti per strada e visse in povertà, arrivando persino a scrivere una poesia che esprimeva le sue difficoltà. In seguito, grazie alla raccomandazione del grande comandante Shao Hongyuan, rientrò nell'accademia di pittura durante il periodo Shaoxing dell'imperatore Gaozong della dinastia Song, assumendo la posizione di Chengzhonglang e servendo come pittore di corte, quasi all'età di ottant'anni. Li Tang si specializzò in paesaggi e figure. I suoi paesaggi si evolsero dagli stili di Jing Hao e Fan Kuan, con una pennellata vigorosa e antica, uno spirito maestoso, aprendo la strada allo stile di inchiostro audace e solido della dinastia Song meridionale. All'inizio della sua carriera, fu influenzato dai paesaggi verdi e blu di Li Sixun e Li Zhaodao e sviluppò la tecnica del piccolo verde e blu. Negli ultimi anni della sua vita, semplificò il suo stile, utilizzando pennellate nette e vigorose, e creò la texture detta «grande colpo d'ascia», dipingendo rocce dalla consistenza dura e dal forte senso di tridimensionalità. Eccelleva anche nella pittura di figure, studiando inizialmente sotto Li Gonglin. Il suo stile successivo nel rendere i panneggi divenne angoloso e vigoroso, formando un proprio stile. Molte delle sue opere raffiguravano eroi storici come Boyi, Shuqi e il Duca Wen di Jin, esprimendo il suo patriottismo. Era anche famoso per dipingere buoi. His painting style deeply influenced artists such as Liu Songnian, Ma Yuan, Xia Gui, and Xiao Zhao. Along with Liu Songnian, Ma Yuan, and Xia Gui, he is considered one of the "Four Masters of the Southern Song," and later generations regard him as the foremost among them. Le sue opere esistenti includono «Venti di pino in diecimila valli», «Pesca nel ruscello chiaro», «Raccolta di felci», «Acque autunnali sul ponte Hao», «Piccolo paesaggio di fiumi e montagne» e «Il duca Wen di Jin ripristina lo stato», tra gli altri.