Li Zai
Maestro paesaggista Ming della scuola Zhe
Li Zai (1400–1487), nome di cortesia Yizheng, nome d'arte Chungu, noto anche come Longbo Jushi, era originario del villaggio di Zhengban, a Jiangkou, Putian, nella provincia del Fujian, e fu un pittore di corte durante la dinastia Ming. Era abile nella pittura di paesaggio, seguendo Guo Xi nelle aree meticolose e adottando lo stile audace di Ma Yuan e Xia Gui nelle parti più libere. Era anche bravo a dipingere figure. La sua pennellata era semplice, robusta e fluida. Il suo stile pittorico apparteneva alla scuola Zhe ed era anche un importante pittore della scuola Minzhong. Alcune delle sue opere sopravvissute includono «Qingao che cavalca una carpa», «Ritorno a casa», «Vette chiare sopra un ampio banco di sabbia», «Padiglione tra colline e nuvole», «Villaggio di montagna» e «Residenza elegante in montagna». Tra queste, «Qingao che cavalca una carpa» è oggi conservata nel Museo di Shanghai ed è stata inclusa in riferimenti storici autorevoli come la «Storia della pittura cinese» di Wang Bomin, riconosciuta come un dipinto importante e prezioso. Nacque il nono giorno del terzo mese lunare del 1400 a Putian e iniziò a studiare all'Accademia Meifeng all'età di 12 anni. Durante il periodo Xuande (1426–1435), fu convocato nella capitale per servire nella Sala Renzhi, lavorando insieme a Dai Jin, Xie Huan, Zhou Wenjing e altri nell'accademia imperiale di pittura. Nel 1433, mentre prestava servizio come magistrato di contea nello Yunnan, fu richiamato nella capitale. Nel 1467 (il terzo anno dell'era Chenghua), il monaco pittore giapponese Sesshū giunse in Cina con una missione diplomatica per apprendere da lui tecniche come la colorazione e la rottura dell'inchiostro. Morì di malattia a Pechino nel 1487, all'età di 88 anni, e fu sepolto nuovamente sul monte Caotang, nel villaggio di Zhengban, Putian. La sua lapide esiste ancora oggi.