Li Zai
Ming hofschilder van de Zhe-school
Li Zai (1400–1487), met de hoffelijke naam Yizheng en de bijnaam Chungu, ook bekend als Longbo Jushi, kwam uit het dorp Zhengban in Jiangkou, Putian, in de provincie Fujian, en was een hofschilder tijdens de Ming-dynastie. Hij was bekwaam in landschapsschilderkunst, volgde Guo Xi in de zorgvuldige gebieden en nam de gedurfde stijl van Ma Yuan en Xia Gui aan in de vrijere delen. Hij was ook goed in het schilderen van figuren. Zijn penseelvoering was eenvoudig, robuust en vloeiend. Zijn schilderstijl behoorde tot de Zhe-school en hij was ook een belangrijke schilder van de Minzhong-school. Enkele van zijn bewaard gebleven werken zijn onder meer 'Qingao rijdt op een karper', 'Terugkeer naar huis', 'Heldere pieken boven een brede zandbank', 'Paviljoen midden tussen heuvels en wolken', 'Bergdorp' en 'Elegante woning in de bergen'. Van deze werken bevindt 'Qingao rijdt op een karper' zich momenteel in het Shanghai Museum en is het opgenomen in gezaghebbende historische naslagwerken zoals 'Geschiedenis van de Chinese schilderkunst' van Wang Bomin, waar het wordt erkend als een belangrijk en kostbaar schilderij. Hij werd geboren op de negende dag van de derde maanmaand in 1400 in Putian en begon op 12-jarige leeftijd te studeren aan de Meifeng Academie. Tijdens de Xuande-periode (1426–1435) werd hij opgeroepen naar de hoofdstad om te dienen in de Renzhi-zaal, waar hij samenwerkte met Dai Jin, Xie Huan, Zhou Wenjing en anderen in de keizerlijke schildersacademie. In 1433 werd hij, terwijl hij als districtsrechter in Yunnan diende, teruggeroepen naar de hoofdstad. In 1467 (het derde jaar van het Chenghua-tijdperk) kwam de Japanse schildersmonnik Sesshū met een diplomatieke missie naar China om van hem technieken zoals kleuring en inkbreuk te leren. Hij overleed in 1487 op 88-jarige leeftijd aan een ziekte in Peking en werd opnieuw begraven op de Caotang-berg in het dorp Zhengban, Putian. Zijn grafsteen bestaat nog steeds.