Li Zanhua
Prince khitan sinisé et peintre
Yelü Bei (899 – 11 janvier 937), également connu sous le nom de Yelü Tuyu, a reçu les noms de Dongdan Muhua et Li Zanhua des Tang postérieurs. Il appartenait à l'ethnie khitan et était membre de la famille royale khitan (Liao) pendant la période des Cinq Dynasties, étant le fils aîné du fondateur des Liao, Yelü Abaoji. Il fut fait prince héritier dès son jeune âge et, après la chute du royaume de Balhae, il fut honoré du titre de « Roi de la Souveraineté Humaine » et reçut le titre de roi de Dongdan. Après sa mort, il fut honoré à titre posthume des titres d'empereur Rangguo et d'empereur Wenxian Qinyi, avec le nom de temple Yizong, et fut enterré au mausolée Xianling sur le mont Yiwulü. En 916, après que Yelü Abaoji se fut proclamé empereur, Yelü Bei fut nommé prince héritier. Il participa plus tard à des campagnes contre la tribu Ugu et à l'administration du territoire de Yan, élargissant les terres khitanes. En 926, il suivit Abaoji pour conquérir le royaume de Balhae et gouverna Dongdan ; la même année, Abaoji tomba malade et mourut. Sa mère, Shulu Ping, voulait que son deuxième fils, Yelü Deguang, lui succède, alors Yelü Bei abdiqua à contrecœur. Il fut ensuite placé sous la surveillance de Deguang jusqu'en 930, lorsqu'il traversa la mer pour chercher refuge auprès des Tang postérieurs, où il reçut le nom de famille Dongdan et fut nommé Muhua, puis changé en Li Zanhua, et fut nommé gouverneur militaire. En 936, lors des troubles des Tang postérieurs, le dernier empereur Li Congke envoya des hommes le tuer avant de s'immoler par le feu. Yelü Bei avait alors 38 ans. Yelü Bei fut l'un des membres les plus sinisés de la famille royale des premiers Liao. Il suggéra un jour à Abaoji de placer Confucius au premier rang des sacrifices et promut l'introduction de la culture confucéenne parmi les Khitans. Il fit construire le pavillon Wanghai sur le mont Yiwulü pour abriter dix mille volumes, dont de nombreux textes rares peu communs en Chine centrale, contribuant ainsi à la préservation du patrimoine culturel ancien. Versé dans le yin-yang, la musique et la médecine, il maîtrisait parfaitement le khitan et le chinois. Ses peintures de chevaux et de cavaliers furent louées par les critiques de la dynastie Song comme « solides dans leur structure et vivantes, ni mauvaises ni faibles ». Le Xuanhe Huapu des Song du Nord recense quinze de ses œuvres. Son poème « Poèmes sur la mer » est l'un des rares poèmes complets des premiers Liao à avoir survécu. Un seul de ses poèmes, « Poèmes sur la mer », nous est parvenu. Parmi les peintures connues figurent « Équitation et tir à l'arc », « Chasse au cerf » et « Le roi de Dongdan en voyage », certaines œuvres étant conservées dans des institutions telles que le Metropolitan Museum of Art de New York et le Musée national du Palais de Taipei. Son père était l'empereur Taizu des Liao, Yelü Abaoji, et sa mère était l'impératrice Shunqin, Shulu Ping. Son deuxième frère était l'empereur Taizong des Liao, Yelü Deguang, et son troisième frère était Yelü Lihu. Il avait cinq fils et une fille ; son fils aîné était l'empereur Shizong des Liao, Yelü Ruan, et sa fille Yelü Aboli épousa Xiao Han. L'« Histoire des Liao » note que l'abdication de Yelü Bei était extrêmement rare au début de la dynastie. Bien qu'il soit mort loin de chez lui, la plupart des souverains avisés de la période tardive de la dynastie Liao étaient ses descendants. Son admiration pour la culture chinoise a également jeté les bases de la sinisation des institutions Liao aux périodes ultérieures.