Li Zanhua
Principe khitan sinizzato e pittore
Yelü Bei (899–11 gennaio 937), noto anche come Yelü Tuyu, ricevette i nomi di Dongdan Muhua e Li Zanhua dai Tang Posteriori. Apparteneva all'etnia khitan ed era membro della famiglia reale khitan (Liao) durante il periodo delle Cinque Dinastie, essendo il figlio primogenito del fondatore dei Liao, Yelü Abaoji. Fu nominato principe ereditario in giovane età e, dopo la caduta del regno di Balhae, fu onorato con il titolo di «Re della Sovranità Umana» e gli fu conferito il titolo di Re di Dongdan. Dopo la sua morte, fu onorato postumamente come imperatore Rangguo e imperatore Wenxian Qinyi, con il nome templare Yizong, e fu sepolto nel mausoleo Xianling sul monte Yiwulü. Nel 916, dopo che Yelü Abaoji si dichiarò imperatore, Yelü Bei fu nominato principe ereditario. In seguito partecipò a campagne contro la tribù Ugu e all'amministrazione del territorio di Yan, espandendo i territori khitan. Nel 926, seguì Abaoji nella conquista del regno di Balhae e governò Dongdan; nello stesso anno, Abaoji si ammalò e morì. Sua madre, Shulu Ping, voleva che il secondo figlio Yelü Deguang gli succedesse, quindi Yelü Bei abdicò con riluttanza. Fu poi tenuto sotto la supervisione di Deguang fino al 930, quando attraversò il mare per cercare rifugio presso i Tang posteriori, dove gli fu concesso il cognome Dongdan e fu chiamato Muhua, poi cambiato in Li Zanhua, e fu nominato governatore militare. Nel 936, durante i tumulti dei Tang posteriori, l'ultimo imperatore Li Congke inviò persone per ucciderlo prima di darsi alle fiamme. Yelü Bei aveva 38 anni all'epoca. Yelü Bei fu uno dei membri più sinicizzati della famiglia reale dei primi Liao. Una volta suggerì ad Abaoji di collocare Confucio al primo posto nei sacrifici e promosse l'introduzione della cultura confuciana tra i Khitan. Fece costruire la Sala Wanghai sul monte Yiwulü per ospitare diecimila volumi, inclusi molti testi rari scarsi nella Cina centrale, contribuendo alla conservazione del patrimonio culturale antico. Era esperto nello yin-yang, nella musica e nella medicina, e parlava fluentemente sia il khitan che il cinese. I suoi dipinti di cavalli e cavalieri furono lodati dai critici della dinastia Song come «solidi nella struttura e vivaci, né cattivi né deboli». Lo «Xuanhe Huapu» dei Song Settentrionali registra 15 dei suoi dipinti. La sua poesia «Poesie sul mare» è una delle poche poesie complete dei primi Liao sopravvissute. Sopravvive oggi solo una delle sue poesie, «Poesie sul mare». Tra i dipinti noti vi sono «Equitazione e tiro con l'arco», «Caccia al cervo» e «Il re di Dongdan in viaggio», con alcune opere conservate presso istituzioni come il Metropolitan Museum of Art di New York e il Museo Nazionale del Palazzo di Taipei. Suo padre era l'imperatore Taizu dei Liao, Yelü Abaoji, e sua madre era l'imperatrice Shunqin, Shulu Ping. Il suo secondo fratello era l'imperatore Taizong dei Liao, Yelü Deguang, e il suo terzo fratello era Yelü Lihu. Aveva cinque figli e una figlia; il suo figlio primogenito era l'imperatore Shizong dei Liao, Yelü Ruan, e sua figlia Yelü Aboli sposò Xiao Han. La «Storia dei Liao» annota che l'abdicazione di Yelü Bei era estremamente rara nella fase iniziale della dinastia. Sebbene sia morto lontano da casa, la maggior parte dei saggi sovrani della tarda dinastia Liao erano suoi discendenti. La sua ammirazione per la cultura cinese pose inoltre le basi per la sinizzazione delle istituzioni Liao nei periodi successivi.