Louis Daguerre
Inventore del dagherrotipo
Louis-Jacques-Mandé Daguerre era un artista e fotografo francese, riconosciuto per la sua invenzione del processo fotografico omonimo. È diventato noto come uno dei padri della fotografia. Sebbene sia più famoso per i suoi contributi alla fotografia, era anche un pittore abile, designer scenico e sviluppatore del teatro della diorama. Louis Daguerre è nato a Cormeilles-en-Parisis, Val-d'Oise, in Francia. Si è formato in architettura, progettazione teatrale e pittura panoramica presso Pierre Prévost, il primo pittore francese di paesaggi panoramici. Eccellente nel suo mestiere di illusione teatrale, divenne un famoso designer teatrale, e successivamente ideò il diorama, che aprì a Parigi nel luglio del 1822. Nel 1829, Daguerre collaborò con Nicéphore Niépce, un inventore che aveva prodotto il primo eliografo del mondo nel 1822 e la foto più antica esistente di una fotocamera nel 1826 o 1827. Niépce morì improvvisamente nel 1833, ma Daguerre continuò gli esperimenti e sviluppò il processo che successivamente sarebbe stato noto come dagherrotipo. Dopo che i tentativi di interessare investitori privati si rivelarono vani, Daguerre resse pubblicamente la sua invenzione nel 1839. Alla riunione congiunta dell'Accademia Francesa delle Scienze e dell'Accademia delle Belle Arti il 7 gennaio di quell'anno, l'invenzione fu annunciata e descritta in termini generali, ma tutti i dettagli specifici furono tenuti segreti. Sotto garanzie di stretta riservatezza, Daguerre spiegò e dimostrò il processo solo al segretario perpetuo dell'Accademia François Arago, che si dimostrò essere un difensore inestimabile. I membri dell'Accademia e altre persone selezionate furono autorizzati a esaminare campioni nello studio di Daguerre. Le immagini furono lodate entusiasticamente come quasi miracolose, e le notizie sul dagherrotipo si diffusero rapidamente. Furono stipulate disposizioni affinché i diritti di Daguerre fossero acquisiti dal governo francese in cambio di pensioni vitalizie per sé stesso e per il figlio di Niépce, Isidore; poi, il 19 agosto 1839, il governo francese presentò l'invenzione come un dono della Francia "gratuito al mondo", e furono pubblicate istruzioni complete per il funzionamento. Nel 1839 fu eletto membro onorario dell'Accademia Nazionale di Design. Daguerre morì per un attacco cardiaco il 10 luglio 1851 a Bry-sur-Marne, a 12 km (7 miglia) da Parigi. Un monumento segna la sua tomba lì. Il nome di Daguerre è uno dei 72 nomi incisi sulla Torre Eiffel.