Louis Gallait

1810 - 1887 Belgian

Rinnovò la pittura storica belga

Louis Gallait fu un pittore belga. Pose le basi di una rinascita della pittura storica in Belgio. Si conquistò la reputazione soprattutto con il grande dipinto dell'abdicazione di Carlo V. Le opere di Gallait erano apprezzate per il loro realismo, la fedeltà dei costumi e la composizione cromatica dei suoi dipinti. Era anche un ritrattista distinto. Gallait nacque a Tournai, Hainaut, Belgio, nel 1810. Studiò dapprima nella sua città natale con Philippe Auguste Hennequin. Nel 1832 il suo primo quadro, Tribute to Caesar, vinse un premio al Salon di Gand. Si recò poi ad Anversa per continuare gli studi con Mathieu Ignace van Brée, e l'anno successivo espose al Salon di Bruxelles Christ Healing the Blind. Questo quadro fu acquistato per sottoscrizione e collocato nella cattedrale di Tournai. Gallait si recò poi a Parigi, e inviò ai Saloni belgi Job on the Dunghill, Montaigne Visiting Tasso in Prison, e – alla Galleria di Bruxelles nel 1841 — The Abdication of Charles V. Quest'ultimo dipinto, che era stato commissionato dal governo belga, fu acclamato come un trionfo e gli procurò una reputazione europea. Il dipinto fu esposto insieme a un dipinto intitolato Compromise of Nobles di un altro giovane pittore belga, Edouard de Bièfve. Entrambi i dipinti viaggiarono successivamente in mostre in molte città d'Europa, e godettero di una ricezione particolarmente entusiasta in Germania dove formarono un'importante spinta per lo sviluppo di una scuola tedesca di pittura storica. Inviti ufficiali lo indussero a stabilirsi a Bruxelles. Tra le sue opere compiute possono essere nominate The Last Honors paid to Counts Egmont and Horn by the Corporations of the Town of Brussels, oggi a Tournai；The Death of Egmont, nella galleria di Berlin；the Coronation of Baudouin, Emperor of Constantinople, dipinto per Versailles；The Temptation of St Anthony, nel palazzo di Brussels；The Siege of Antioch, Art and Liberty, Portrait of M. B. Dumortier e The Plague at Tournay, tutti nella galleria di Brussels. A Gipsy Woman and her Children fu dipinto nel 1852. Servì anche come direttore e presidente dell'Académie Royale des Beaux-Arts. "M. Gallait ha tutti i doni che possono essere acquisiti con il lavoro, il gusto, il giudizio e la determinazione", scrisse Théophile Gautier. La sua arte è quella di un uomo di tatto, un pittore abile, felice nel suo trattamento drammatico ma superficiale. Senza dubbio, questo artista vallone, seguendo l'esempio dei fiamminghi del Rinascimento e il trattamento dei pittori classici belgi e della scuola romantica francese, mirava sinceramente alla verità. Sfortunatamente, ingannato dal gusto contemporaneo, non poteva concepirla se non vestita di sentimentalismo. Come artista impiegato dallo Stato, esercitò una notevole influenza, e per molto tempo fu il leader del gusto pubblico a Bruxelles. Nel 1849 divenne membro corrispondente dell'Istituto Reale dei Paesi Bassi, e l'anno successivo divenne membro associato. Tra i suoi studenti notevoli figura Cesare Dell'Acqua. Gallait morì a Bruxelles nel 1887.