Louis Le Nain

c. 1600 - 1648 French

Würdevolle französische Bauernszenen

Die drei Brüder Le Nain waren Maler im Frankreich des 17. Jahrhunderts: Antoine Le Nain (ca. 1600–1648), Louis Le Nain (ca. 1603–1648) und Mathieu Le Nain (1607–1677). Sie schufen Genrewerke, Porträts und Miniaturporträts. Die Brüder wurden in oder bei Laon im Norden Frankreichs geboren. Mathieu wurde 1607 geboren; Antoine und Louis galten ursprünglich als 1588 bzw. 1593 geboren, aber heute nimmt man an, dass sie später geboren wurden; die National Gallery gibt ihre Geburtsdaten mit „um 1600? und um 1603?“ an. Bis 1630 lebten alle drei in Paris, wo sie sich das von Antoine gegründete Atelier teilten. Antoine wurde in die Pariser Malergilde aufgenommen, was seinen beiden Brüdern ermöglichte, unter seiner Anleitung ohne Gebühren zu lernen. Innerhalb weniger Jahre erhielten sie wichtige Aufträge; Antoine malte 1632 ein Gruppenporträt der Schöffen von Paris. Die frühen Gemälde der Brüder Le Nain waren religiös geprägt und variierten im Stil, da die Brüder kurze Phasen durchliefen, in denen sie von französischen Zeitgenossen wie Philippe de Champaigne, Laurent de La Hyre und Jacques Blanchard beeinflusst wurden. Einen nachhaltigeren Einfluss auf ihre Gemälde der 1630er Jahre, etwa Die Heilige Familie (ca. 1635–1640), übte das Werk des italienischen Künstlers Orazio Gentileschi aus, der in den 1620er Jahren in Paris gearbeitet hatte. Das Interesse der Brüder Le Nain an Genreszenen und bäuerlichen Motiven begann um 1640. Im Jahr 1648 wurden die drei Brüder im Gründungsjahr in die Académie royale de peinture et de sculpture aufgenommen. Aufgrund der Ähnlichkeit ihrer Malstile und der Schwierigkeit, die Werke der einzelnen Brüder zu unterscheiden (sie signierten ihre Gemälde nur mit ihrem Familiennamen, und viele könnten Gemeinschaftsarbeiten gewesen sein), werden sie üblicherweise als eine einzige Einheit bezeichnet, Le Nain. Louis wird gewöhnlich die Urheberschaft an den bekanntesten ihrer Gemälde zugeschrieben, einer Serie von Szenen, die das bäuerliche Leben darstellen; er könnte Italien besucht und vom niederländischen Künstler Pieter van Laer beeinflusst worden sein, der in Rom ansässig war, aber Mitte der 1620er Jahre auch durch Frankreich reiste. Diese Genremalereien sind oft dafür bekannt, bemerkenswert literal, doch einfühlsam zu sein; die Dargestellten sind niemals grotesk oder wirken verspottet. Es bleibt jedoch einige Frage offen, ob einige der angenommenen „Bauern“ wirklich aus der ländlichen Klasse stammten – viele scheinen einfach nur Bourgeoisie zu sein, die sich auf dem Lande vergnügt. Ihre nüchterne Ausführung und Farbwahl erinnern an Merkmale der spanischen Schule. Ihre Themenwahl war für die Zeit ungewöhnlich: Die Welt von Paris war mit mythologischen Allegorien und den „heldenhaften Taten“ des Königs beschäftigt, während sich die drei Brüder Le Nain hauptsächlich diesen Themen des bescheidenen Lebens widmeten, wie Bäuerliches Mahl (1642), Knaben beim Kartenspiel oder Ein Schmied in seiner Schmiede, drei Bilder, die sich heute im Louvre befinden. Ihre Anbetung der Hirten in London (National Gallery) ist eine Ausnahme, und viele andere zivile und kirchliche Werke könnten in der Französischen Revolution verloren gegangen sein. Ariadne auf Naxos scheint ebenfalls eine Ausnahme zu sein, da sie den griechischen Gott Bacchus und seine Geliebte Ariadne darstellt. Die Brüder fertigten auch Miniaturen (hauptsächlich Antoine zugeschrieben) und Porträts (Mathieu zugeschrieben) an. Mathieu wurde 1633 zum offiziellen Maler (Peintre Ordinaire) von Paris ernannt und erhielt viel später den Ritterschlag. Zu seinen Modellen für Porträts gehörten Maria de’ Medici und Kardinal Mazarin, doch diese Werke scheinen verschollen zu sein. Antoine und Louis starben 1648. Mathieu lebte bis 1677 und scheint bis Mitte der 1650er Jahre gemalt zu haben, obwohl keine Werke nach 1648 signiert sind. 1662 erhielt er die für einen Maler ungewöhnliche Ehre des Ordens vom Heiligen Michael, wurde jedoch ein Jahr später ausgeschlossen und 1662 inhaftiert, weil er das Halsband des Ordens trug, obwohl er dazu nicht berechtigt war. Die Gemälde der Brüder Le Nain erlebten in den 1840er Jahren eine Wiederbelebung und dank der Bemühungen von Champfleury erschienen sie 1848 an den Wänden des Louvre. Champfleury war ein Freund des realistischen Malers Gustave Courbet sowie ein Theoretiker des Realismus und Autor über französische Volkskunst. Die „naive“ Qualität dieser Werke mit ihren statischen Posen, „ungeschickten“ Kompositionen und bäuerlichen Motiven wurde bewundert und übte wahrscheinlich einen gewissen Einfluss auf viele Künstler des 19. Jahrhunderts aus, insbesondere auf Courbet selbst. Sie blieben während des gesamten 20. Jahrhunderts populär.